Kapitel 69

Kapitel 69

Kapitel 69: Belohnung – Teil Eins

Ihr alle.... Ich liebe Rückblenden

Der Herbst war eingezogen in den Jagdgründen des Phoenix Berges.

Tausende von Kultivierenden hatten diesen einen Ort ausgewählt, an dem oft Dämonen und Bestien lauerten. Sie sollten innerhalb einer bestimmten Zeitspanne um die Beute kämpfen. Darauf bezog sich die Jagd. Auf den vielen Kilometern gab es eine ganze Menge Beute. Es war eines der drei bekanntesten Jagdgebiete und man hatte hier bereits viele große Jagdwettbewerbe veranstaltet. Ein so bedeutendes Ereignis war nicht nur für große und kleine Sekten, um ihre Fähigkeiten und Rekrutierungstalente zu zeigen, sondern auch für freie Kultivierende und neue Jünger die Gelegenheit, um sich bekannt zu machen.

Vor dem Phoenix Berg war ein riesiger Platz und um den Platz herum standen zehn hohe Wachtürme. Auf ihnen oberen Plattformen waren Köpfe zu sehen, die sich bewegten. Ihr aufgeregtes Flüstern waberte sich in der Luft. Der ruhigste Turm war natürlich der höchste, der am meisten verzierte. Diejenigen, die dort saßen, waren meist ältere Kultivierende, Sektenführer und ihre Familien. Im Hintergrund trugen Reihen um Reihen von Dienstmädchen entweder Sonnenschirme oder große Fächer. Die Frauen in den ersten Reihen bedeckten alle ihr Gesicht mit kleineren Fächern und sahen zurückhaltend auf das Jagdgebiet herab.

Als jedoch die Reitformation der GusuLan-Sekte ankam, war von ihrer Reservierung nichts mehr zu sehen. Auf Nachtjagden wurden Pferde nicht wirklich gebraucht, wenn es darum ging, die Beute zu jagen. Allerdings war die Reitkunst eine der Künste, die Clanjünger studieren mussten. In Fällen einer solchen Formalität war das Betreten des Geländes zu Pferd nicht nur ein Symbol des Respekts, sondern auch die Möglichkeit, durch Reitformationen eine Atmosphäre der Größe zu schaffen, die recht schön aussah. Aber auf das Wesentliche reduziert, war es für nichts anders gut als 'Regeln' und 'Ästhetik'.

Lan XiChen und Lan WangJi saßen in aufrechter Haltung auf zwei schneeweißen Rossen, während sie die Reitformation der GusuLan-Sekte langsam anführten. Die beiden trugen Schwerter an der Taille und Pfeil und Bogen auf dem Rücken. Weiße Gewänder und Stirnbänder flatterten in der Luft, sie schienen selbst wie herabgestiegene Götter zu sein. Ihre schneeweißen Stiefel waren so makellos, dass sie sogar sauberer zu sein schienen als die Kleidung der anderen Leute. Die beiden Jaden von Lan waren wirklich ein absolut makelloses Jadepaar, fast so, als wären sie aus Eis geschlagen worden. Sobald sie eintraten, schien sogar die Luft erfrischender geworden zu sein.

Viele weibliche Kultivierende waren von diesem Anblick verzaubert. Die Zurückhaltenderen unter ihnen ließen nur ihre Fächer etwas sinken und ihre Augen etwas dringlicher blitzen. Die Mutigeren waren jedoch bereits an den Rand der Wachtürme gelaufen und warfen die Knospen und Blüten, die sie zuvor vorbereitet hatten, nach unten. Ein wahrer Regen aus Blumen verteilte sich sofort vom Himmel auf sie herunter. Das Werfen von Blumen auf schön aussehende Männer und Frauen galt als Ausdruck der Bewunderung und war eine Tradition. Da die Schüler der GusuLan-Sekte aus einem angesehenen Clan stammten, waren ihre Erscheinungen alle ausgezeichnet. Daran hatten sie sich längst gewöhnt. Vor allem Lan XiChen und Lan WangJi waren dies schon seit ihrem dreizehnten Lebensjahr gewohnt. Die beiden sahen ganz ruhig aus. Sie nickten den Wachtürmen zu, um ihren Respekt zu zeigen, hielten nicht an und bewegten sich weiter.

Jedoch hob Lan WangJi plötzlich seine Hand und fing eine Blume auf, die von hinten nach vorne geworfen worden war. Er blickte zurück. An der Seite der Reitformation der YunmengJiang-Sekte, die noch nicht los geritten war, schnalzte Jiang Cheng ungeduldig mit der Zunge und setzte sich an deren Front. Die Person neben ihm saß jedoch auf einem Pferd mit schwarzer, glänzender Mähne. Er stützte sich mit seinem Ellenbogen am Kopf seines Pferdes ab und starrte zur Seite, als ob nichts passiert wäre, und redete und lachte mit zwei schlanken Mädchen.

Lan XiChen sah, dass Lan WangJi die Zügel gezogen hatte und nicht mehr vorankam: „WangJi, was ist passiert?“

Lan WangJi, „Wei Ying“

Wei WuXian drehte sich schließlich mit überraschtem Gesicht um. „Was? HanGuang-Jun, hast du mich angerufen? Wie geht’s dir?“

Lan WangJi hielt die Blume in der Hand und schien ziemlich unterkühlt zu sein. Sein Ton schien ebenso kühl zu sein: „Warst du es?“

Wei WuXian bestritt es sofort: „Nein, das war ich nicht.“

Die Mädchen neben ihm schnatterten sofort los: „Glaubt ihm nicht. Er war es!“

Wei WuXian: „Wie könnt ihr einen guten Menschen wie mich so behandeln? Ich werde wütend!“

Kichernd zogen die Mädchen ihre Zügel und gingen zu den Formationen ihrer eigenen Sekten. Lan WangJi senkte die Hand, mit der er die Blume hielt, und schüttelte den Kopf. Jiang Cheng sprach: „ZeWu-Jun, HanGuang-Jun, entschuldigt bitte. Beachtet ihn einfach nicht.“

Lan XiChen lächelte: „Das ist schon in Ordnung. Ich werde mich beim jungen Meister Wei für seine Freundlichkeit, die hinter dieser Blume steht, anstelle von WangJi bedanken.“

Als sie langsam in die Ferne ritten und die Wolken aus Blütenblättern und deren Duft mit sich trugen, warf Jiang Cheng einen Blick auf das bunte Taschentuchmeer, das den Jaden von den Aussichtstürmen nachwinkte, ehe er sich Wei WuXian zuwandte: „Warum wirfst du zusammen mit den Mädchen Blumen?“

Wei WuXian: „Ich finde, er sieht gut aus. Kann ich ihm da nicht auch ein paar zu werfen?“

Jiang Cheng hob seine Nase in die Luft. „Wie alt bist du bitte? Wer glaubst du, das du bist, dass du noch immer solche Streiche spielen kannst?“

Wei WuXian sah ihn an: „Willst du etwa auch eine haben? Da liegen noch ganz viele auf dem Boden. Soll ich eine für dich holen?“

Während er sprach, gab er vor, sich zu bücken.

Jiang Cheng, „Hau ab!“

An diesem Punkt ertönte die Stimme von Jin GuangYao über dem Platz: „Die Reitformation der QingheNie-Sekte tritt ein!“

Nie MingJue war sehr groß. Wenn er irgendwo stand, erzeugte dies bei den meisten Menschen einen extremen Druck. Auf einem Pferderücken sitzend strahlte er noch mehr Würde aus, als könnte er den ganzen Platz überblicken. Da er eigentlich zu den Männern gehörte, die ganz oben auf der Liste der Kultivierenden standen, hätte eigentlich nichts verhindern können, dass er auch von einem blühenden Regen aus Blumen überschüttet wurde. Doch obwohl er den siebten Rang auf dieser Liste hatte war Nie MingJue jedoch eine Ausnahme. Wenn Lan WangJi die eisige Kälte war und sogar Schnee und Frost übertraf, so brannte Nie MingJue in eisiger Kälte, als könnte er jeden Moment vor Wut brennen, was ihn als Person noch unerreichbarer machte.

Selbst wenn die Mädchen bereits spürten, wie ihre Herzen förmlich in ihren Brustkörben platzten und sie die süß-duftenden Blumen in ihren Händen hielten, wagten sie es um keinen Preis auf der Welt, diese hinunterzuwerfen. Sie hatten Angst, dass sie ihn damit erzürnen würden und er dann mit seinem Säbel in ihren Wachturm hacken würde. Viele der männlichen Kultivierenden, die ChiFeng-Zun bewunderten, jubelten ihm jedoch zu. Der Jubel verursachte beinahe Schmerzen in die Ohren. Auf der anderen Seite war Nie HuaiSang neben Nie MingJue so sorgfältig gekleidet wie immer. Er trug sowohl seinen Säbel an der Taille als auch Schmuckringe und winkte mit einem Papierfächer. Auf den ersten Blick war er ein Lebemann in all dem Chaos.

Aber jeder wusste, dass sein Säbel vermutlich niemals wirklich die Chance hatte, seine Hülle zu verlassen. Nach dieser Formation würde er wahrscheinlich nur über den Phoenix Berg schlendern und die Aussicht genießen.

Nach der QingheNie-Sekte war die YunmengJiang-Sekte an der Reihe.

Wei WuXian und Jiang Cheng kamen zu Pferd. Sofort fiel wieder ein Regen von Blumen herunter. Jiang Chengs Gesicht wurde dunkler, aber Wei WuXian badete darin und fühlte sich ziemlich wohl. Er winkte dem höchsten Aussichtsturm zu. Der beste Platz auf dem Turm war für Herrin Jin von der LanlingJin-Sekte. Diejenige, die neben ihr saß, war Jiang YanLi. Zuvor hatte Herrin Jin ihre Hand gehalten und mit einem liebevollen Ausdruck auf dem Gesicht mit ihr gesprochen. Jiang YanLi zeigte hier normalerweise ein fast gelangweiltes Gesicht, jedoch waren ihre Gesichtszüge dabei freundlich. Als sie jedoch sah, dass ihre beiden jüngeren Brüder ihr zuwinken, leuchtete ihr Gesicht sofort auf. Sie senkte ihren Fächer. Sie sagte schüchtern etwas zu Herrin Jin, ging zum Rand der Aussichtsplattform und warf zwei Blumen zu ihnen.

Diese Handlung schien ihr irgendwie wahnsinnig viel Kraft abzuverlangen, die sie gerade so noch aufbringen konnte. Für eine Sekunde hatten Wei WuXian und Jiang Cheng sogar Angst, dass sie herunterfallen würde. Als sie sahen, dass Jiang YanLi sich beruhigt hatte, entspannten sie sich schließlich. Beide streckten die Hand aus und fingen die Blumen und lächelten sie sanft an. Mit gesenktem Kopf kehrte sie wieder zu Herrin Jin zurück.

Plötzlich erschien eine Reihe von Kultivierenden in weißen, mit Gold ausgekleideten Gewändern in leichter Rüstung und ritt auf beachtlichen Hengsten an sie heran. Die vorderste Person hatte hübsche Züge, die auch von derselben Rüstung geschützt wurden. Es war der Sektenführer Jin GuangShan.

Herrin Jin klopfte sofort auf Jiang YanLis Schulter. Sie hielt ihre Hand und zerrte sie erneut an den Rand des Aussichtsturms. Sie zeigte auf die Reitformation der LanlingJin-Sekte.

Aus der Formation löste sich plötzlich ein Pferd, schritt vorwärts und dann im Kreis um den Platz herum, bevor seine Zügel gezogen wurden. Die Person auf dem Pferd hatte eine auffallende Figur. In schneeweißen Roben waren seine Gesichtszüge sogar noch hübscher anzusehen und diese wurden von dem Fleckchen Zinnoberrot zwischen seinen Brauen auch noch unterstrichen. Er zog seinen Bogen und strahlte noch mehr Souveränität aus.

Sofort erwachte leidenschaftlicher Jubel in der Menge auf den Aussichtstürmen. Die Person warf einen Blick in Richtung der Aussichtstürme, absichtlich oder nicht. Obwohl er sich bemühte, sein Gesicht unberührt aussehen zu lassen, drang immer noch ein unverständlicher Stolz aus seinen Augenwinkeln.

Wei WuXian lächelte höhnisch und lachte sich fast zu Tode: „Ich kann den Typen wirklich nicht fassen. Er ist wie ein Pfau.“

Jiang Cheng: „Schau dir das nur an. Schwester schaut ihm immer noch vom Turm aus zu.“

Wei WuXian: „Keine Sorge. Solange er Shijie nicht wieder zum Weinen bringt, möchte ich ihm nicht einmal meine Aufmerksamkeit schenken. Du hättest sie nicht mit hierher bringen sollen.“

Jiang Cheng, „Die LanlingJin-Sekte bestand aber darauf. Ich hatte nicht die Courage, das abzulehnen.“

Wei WuXian: „Sagen wir, dass eher Herrin Jin darauf bestand. Hiernach wird sie definitiv einen Weg finden, Shijie und diese männliche Prinzessin an einen Ort zu bringen.“

Während sie sprachen, war Jin ZiXuan bereits in die Arena eingeritten. Eine Reihe von Zielen war das erste Hindernis vor dem offiziellen Eintreten auf den Berg. Wer in den Bergen jagen wollte, der dürfte nur eintreten, wenn er aus einer bestimmten Entfernung ein Ziel abschießen konnte. Es gab sieben Ringe auf den Zielen, entsprechend den sieben Eintrittspfaden, die es auf diesem Berg gab. Je näher sich der Pfeil an der Mitte befand, desto vorteilhafter war sein jeweiliger Eintrittspfad. Ohne seine Geschwindigkeit zu reduzieren nahm Jin ZiXuan einen Pfeil heraus und schoss.

Es landete mitten im Zentrum. Jubel kam von überall aus den Aussichtstürmen.

Als sie sahen, wie sehr Jin ZiXuan seine Exzellenz zeigte, zeigten weder Wei WuXian noch Jiang Cheng irgendwelche Emotionen auf ihren Gesichtern. Plötzlich kam ein lautes Grunzen von irgendwo in der Nähe. Jemand rief: „Wenn hier jemand nicht überzeugt davon ist, dann solle er es doch mal versuchen, ob er besser schießen kann als ZiXuan!“

Die Person war groß und breit, seine Haut war etwas dunkler und seine Stimme dröhnend tief. Dies war Jin GuangShans Neffe und Jin ZiXuans Cousin, Jin ZiXun. Zuvor, während des Blumenbanketts der LanlingJin-Sekte, war es zwischen Wei WuXian und Jin ZiXuan zu einem Streit gekommen.

Wei WuXian lächelte und bemerkte die Feindschaft. Jin ZiXun war hier, um ihn zu provozieren. Als Jin ZiXun sah, dass er nicht antwortete, schien er zufrieden zu sein. Als auch die Reitformation der YunmengJiang-Sekte die Zielarena erreichte, wandte sich Wei WuXian den zwei Jaden von Lan zu, die von ihren Pferden aus ihre Bögen spannten: „Lan Zhan, willst du mir helfen?“

Lan WangJi sah ihn an. Er antwortete nicht. Jiang Cheng fragte: „Was hast du nun schon wieder vor?“

Lan WangJi, „Was?“

Wei WuXian, „Kann ich mir mal dein Stirnband ausleihen?“

Als Lan WangJi dies hörte, riss er sofort seinen Blick von ihm los und sah ihn nicht mehr an. Lan XiChen dagegen lachte: „Junger Meister Wei, du weißt das vielleicht nicht, aber ...“

Lan WangJi, „Bruder, es gibt keine Notwendigkeit.“

Lan XiChen, „In Ordnung.“

Jiang Cheng wollte beinahe Wei WuXian von seinem Pferd herunterschlagen. Er wusste, dass Lan WangJi es ihm nicht ausleihen würde, aber die Tatsache allein, dass er nur hatte fragen müssen! Er kannte kein Schamgefühl und machte alles, wenn er gelangweilt war. Wenn die Situation gerade eine andere wäre, so schwor er sich, dann hätte er genau das getan. Er sprach: „Warum willst du sein Stirnband? Um dich daran aufzuhängen und Selbstmord zu begehen? Ich kann dir meinen Gürtel leihen. Das mach ich wirklich gerne.“

Wei WuXian zog das schwarze Band seines Handgelenkschutzes aus und antwortete: „Du kannst deinen Gürtel behalten. Ich will ihn nicht, auch wenn ich kein Stirnband bekommen habe.“

Jiang Cheng, „Du....“

Bevor er mit dem Sprechen aufhören konnte, hatte Wei WuXian schnell das Band über seine Augen gebunden, um sich selbst seine Sicht zu verdecken. Er positionierte seinen Pfeil, zog seinen Bogen und ließ ihn los – und traf!

Die Ablauf dieser Aktion verlief sowohl reibungslos als auch schnell. Die anderen hatten nicht einmal genau erkennen können, was er tat. Sie konnten seine Bewegungen nicht einmal klar sehen, bevor die Mitte des Ziels durchbohrt worden war. Nach einem Moment der Stille ertönte ein überwältigender Jubel in den Wachtürmen mit noch größerer Intensität als bei Jin ZiXuan.

Die Winkel von Wei WuXians Lippen waren leicht nach oben gebogen. Er drehte den Bogen in seinen Händen und legte ihn zurück. Als Jin ZiXun sah, wie seine Popularität nun die von Jin ZiXuan übertraf, schnaubte er laut. Es schien, dass ihm das sowohl äußerlich als auch innerlich überhaupt nicht passte. Er sprach wieder: „Dies hier ist nur das Eröffnungsereignis beim Bogenschießen, und du willst hier nur prahlen. Du hast dir zwar jetzt deine Augen verbunden, aber könntest du das auch während der gesamten Jagd so durchhalten? Später werden wir auf dem Phoenix Berg ja unsere wahren Fähigkeiten zeigen können und dann werden wir ja sehen, wer wirklich der bessere ist!“

Wei WuXian, „Sicher.“

Jin ZiXun winkte mit der Hand: „Lasst uns gehen!“

Alle seine Kultivierenden stürmten vorwärts, als wollten sie die ersten sein, die die erstbeste Chance hatten, um schnell eine Beute auf höchster Ebene zu ergreifen. Als Jin GuangShan sah, dass seine Reitausbildung gute Früchte trug, war er ziemlich stolz. Als er sah, dass Wei WuXian und Jiang Cheng immer noch auf ihren Pferden waren, lächelte er: „Sektenführer Jiang, junger Meister Wei, was ist denn? Wollt ihr den Berg noch nicht betreten? Achtet darauf, dass ZiXun euch nicht die gesamte Beute stiehlt.“

Wei WuXian, „Keine Eile. Das wird er schon nicht können.“

Alle um sie herum hielten überrascht inne. Als Jin GuangShan darüber nachdachte, was 'er schon nicht können' bedeutete, sah er, wie Wei WuXian von seinem Pferd abstieg und zu Jiang Cheng sagte: „Ich lasse dir den Vortritt.“

Jiang Cheng, „Übertreibe es nicht. Schalte einen Gang zurück, wenn es reicht.“

Wei WuXian winkte mit der Hand ab. Jiang Cheng zog seine Zügel und führte die Leute der YunmengJiang-Sekte weg.

Wei WuXian ging mit verbundenen Augen auf den Eingangsweg des Phoenix Berges zu. Es war, als wäre er nicht hier, um zu jagen, sondern als würde er durch den Garten seiner eigenen Sekte spazieren.

Die Menge war verwirrt. Könnte es sein, dass er das Band über seinen Augen wirklich nicht abnehmen würde, bis die Jagd beendet war? Wie konnte er so an der Jagd teilnehmen?

Sie sahen sich alle fragend an. Am Ende hatten sie das Gefühl, es würde sie nichts angehen und dass das hier einfach nur eine gute Show sein würde. Jeder von ihnen machte sich schließlich auf den Weg.

Als Wei WuXian einige Zeit spazieren gegangen war, fand er schließlich tief auf dem Gelände des Phoenix Berges einen Platz, an dem er sich ausruhen konnte.

Es war ein extrem dicker Ast, der aus einem noch dickeren Baumstamm herauswuchs und seinen Weg versperrte. Wei WuXian schlug ein paar Mal gegen die trockene, faltige Rinde. Er hatte das Gefühl, dass es ziemlich robust war und sprang daher behände darauf.

Der Lärm der Aussichtstürme war längst durch die Wälder der Berge verbannt worden. Wei WuXian lehnte sich gegen den Baum. Unter dem schwarzen Stoff schloss er die Augen. Das Sonnenlicht strömte zwischen den Blättern hindurch auf sein Gesicht.

Er hielt Chenqing hoch und blies hinein, die Finger bewegten sich. Das klare Geräusch der Flöte rauschte in den Himmel, als ob es ein Vogel wäre, der zwitscherte und dessen Echo über den Berg hallte.

Während er auf seiner Flöte spielte, ließ Wei WuXian ein Bein herunterhängen und sanft schwingen. Die Spitze seines Stiefel streifte das Gras unter dem Baum. Es machte ihm nichts aus, dass es durch den Tau auf den Grashalmen gedämpft wurde.

Nachdem das Lied zu Ende war, verschränkte Wei WuXian die Arme und lehnte sich bequemer an den Baumstamm. Die Flöte befand sich zwischen seinen Armen, während sich die Blume, die er aufgefangen hatte, immer noch an seinem Revers befand und einen frischen, ruhigen Duft ausstrahlte.

Er wusste nicht, wie lange er schon so da gesessen hatte. Er war fast fest eingeschlafen, als er plötzlich aufwachte.

Jemand näherte sich.

Aber die Person hatte keine Tötungsabsichten. So blieb er am Baum sitzen, zu faul um aufstehen. Er hatte nicht einmal die Energie, das Band über seinen Augen abzuziehen. Er neigte nur den Kopf.

Wenige Augenblicke später, nachdem Wei WuXian immer noch keine Antwort erhalten hatte, konnte er sich nicht helfen, als von sich aus zu sagen: „Bist du für die Jagd hier?“

Die Person antwortete nicht.

Wei WuXian, „In meiner Umgebung wirst du nichts Gutes mehr finden.“

Die Person schwieg immer noch, kam jedoch ein paar Schritte näher an ihn heran.

Nun wurden Wei WuXians Lebensgeister doch langsam wach. Die meisten Kultivierenden hatten etwas Angst vor ihm, wenn sie ihn sahen. Sie wagten es nicht wirklich, auf ihn zuzugehen, selbst wenn viele Menschen in der Nähe waren, und noch viel weniger an einem Ort während er alleine war und sich ihm dann sogar näherten. Wenn es nicht darum ging, das diese Person keine Tötungsabsichten hegte, dann würde Wei WuXian definitiv denken, dass sie zumindest verborgene Absichten hatte. Er richtete sich ein wenig auf, neigte seinen Kopf und sah in ihre Richtung. Er kräuselte seine Lippen und lächelte. Gerade als er etwas sagen wollte, wurde er plötzlich gewaltsam nach hinten gestoßen.

Wei WuXians Rücken schlug gegen den Baumstamm. Gerade als seine rechte Hand das Band abziehen wollte, wurde ihm sein Handgelenk zurückgezogen. Die Kraft war ziemlich stark; Er konnte sich nicht einmal annähernd aus dieser Position lösen, aber er spürte immer noch keine Tötungsabsicht. Wei WuXians linker Ärmel verschob sich. Als er die Talismane ausschütteln wollte, bemerkte die Person seine Absicht und fing ihn wie zuvor wieder ab. Sie drückte nun seine beiden Hände mit steifen Bewegungen gegen den Baum. Wei WuXian hob sein Bein und wollte gerade zutreten, als er Wärme auf seinen Lippen spürte. Er erstarrte sofort.

Die Berührung fühlte sich sowohl fremd als auch ungewohnt an, feucht und warm. Anfangs konnte Wei WuXian nicht einmal verstehen, was los war. Sein Verstand war wie leergefegt. Als er endlich bemerkte, was los war, war er geschockt.

Diese Person, die seine Handgelenke zurückhielt, drückte ihn gegen den Baum und küsste ihn.

Plötzlich versuchte er, zu kämpfen, wollte sich dagegen wehren und das Band wegziehen, aber er scheiterte. Er wollte sich wieder bewegen, hielt sich aber irgendwie selbst zurück.

Die Person, die ihn küsste, schien leicht zu zittern.

Wei WuXian konnte nicht mehr kämpfen.

Er dachte bei sich: Es scheint, dass selbst wenn das Mädchen recht stark ist, ihre Persönlichkeit sowohl ängstlich als auch leicht zu beschämen ist. Sie ist schon so nervös genug.

Andernfalls hätte sie sich wohl nicht dazu entschieden, sich zu einer solchen Zeit an ihn heranzuschleichen. Sie hatte wahrscheinlich ihren ganzen Mut zusammengesammelt, den sie in sich hatte finden können. Außerdem schien es, dass ihre Kultivierung nicht gering war, was bedeutete, dass ihr Selbstwertgefühl noch viel höher war. Wenn er das Band abzog und sie dann aus Versehen sah, wie beschämt würde sich dann das Mädchen fühlen?

Die beiden dünnen Lippen huschten von einer Seite zur anderen, vorsichtig und doch unzertrennlich. Wei WuXian hatte sich nicht einmal entscheiden können, was er tun sollte, als diese weichen Lippen plötzlich aggressiv wurden. Die Zähne von Wei WuXian waren nicht zusammengebissen, sodass der andere in das Innere eindringen konnte. Er war plötzlich völlig machtlos. Er hatte das Gefühl, es sei etwas schwierig zu atmen, daher wollte er den Kopf wegdrehen, aber die andere Person hielt sein Gesicht fest und drehte es zurück. Zwischen den Wirbeln aus Lippen und Zunge fühlte er sich vollkommen schwindlig, bis der andere schließlich auf seine Unterlippe biss. Nach einem Moment des Verweilens verließen ihn die Lippen schließlich widerwillig und er schaffte es schließlich, sich zu erholen.

Von diesem Kuss fühlte sich Wei WuXians Körper ganz schlapp an. Die Kraft kehrte erst wieder in seine Arme zurück, nachdem er sich noch einige Zeit an den Baum lehnt hatte.

Er hob die Hand und riss sich das Band weg, nur um von dem plötzlichen Sonnenlicht geblendet zu werden. Endlich gelang es ihm, die Augen zu öffnen, aber um ihn herum war nichts. Büsche, Bäume, Gräser, Reben - keine weitere Person.

Wei WuXian war immer noch etwas verwirrt. Er saß noch eine Weile auf dem Ast. Als er heruntersprang, spürte er eine Schwäche in seinen Knien, und eine Leichtigkeit in seinem Kopf.

Er stützte sich sofort gegen den Baumstamm ab und fluchte darüber, wie nutzlos er im Stillen war. Er war so intensiv geküsst worden, dass seine Beine nachgaben. Er blickte auf und sah sich in der Gegend um, doch es war keine Spur von einer anderen Person zu sehen. Die vorherige Szene schien ein absurder, aber erotischer Tagtraum gewesen zu sein. Wei WuXian konnte nicht anders, als an die Legenden diverser Bergkreaturen zu denken.

Aber er war sich sicher, dass es kein Bergwesen gewesen war. Es musste eine Person gewesen sein. Er erinnerte sich daran, wie es sich angefühlt hatte, und ein seltsam formloses Kitzeln kroch bis an die Spitze seines Herzens. Wei WuXian berührte seine Brust mit der rechten Hand, stellte jedoch fest, dass die dort angebrachte Blume nun verschwunden war.

Er suchte eine Weile den Boden ab. Sie war auch nicht dort. Sie konnte sich doch nicht einfach so in Luft aufgelöst haben, oder?!

Wei WuXian blieb noch lange stehen. Er berührte unbewusst seine Lippen und schaffte es schließlich eine Weile später zu sagen: „Wie kann das sein ... Das war mein ...“

Er sah immer noch niemanden, selbst nachdem er sich in der Gegend umgesehen hatte. Wei WuXian wusste nicht, ob er lachen oder sich Sorgen machen sollte. Er wusste, dass sich die Person höchstwahrscheinlich vor ihm versteckte und nicht wieder auftauchen würde, sodass er die Suche eigentlich nur aufgeben konnte. Er begann ziellos im Wald herumzulaufen. Nach einer Weile hörte er ein lautes Geräusch vor sich. Als Wei WuXian aufblickte, sah er eine schlanke, weiß gekleidete Gestalt. Wer könnte das sonst sein außer Lan WangJi?

Obwohl es eindeutig Lan WangJi war, schien das, was er tat, überhaupt nicht das zu sein, was Lan WangJi normalerweise tun würde. Als Wei WuXian ihn erblickte, stieß er gerade seine Faust mit einer solchen Kraft in einen Baumstamm, dass der Stamm in zwei Hälften gespalten wurde.

Wei WuXian fand es seltsam: „Lan Zhan! Was machst du da?“

Die Person wirbelte herum. Es war immerhin wirklich Lan WangJi. Im Moment waren seine Augen jedoch blutunterlaufen, sein Gesichtsausdruck beinahe erschreckend. Wei WuXian war überrascht: „Wow, so gruselig heute.“

Lan WangJis Stimme war hart: „Verschwinde!“

Wei WuXian, „Ich bin gerade hierher gekommen und du willst schon, dass ich wieder gehe. Hasst du mich wirklich so sehr?“

Lan WangJi, „Bleib weg von mir!“

Mit Ausnahme der paar Tage in der Höhle des Xuanwu hatte Wei WuXian nun zum ersten Mal gesehen, wie Lan WangJi seine Fassung verlor. Aber damals war die Situation etwas Besonderes gewesen und es war da immerhin noch verständlich. Doch im Moment war doch eigentlich alles gut. Warum sollte er nun so sein?

Wei WuXian ging einen Schritt zurück und blieb 'von ihm weg'. Er fragte weiter: „Hey, Lan Zhan, was ist los? Bist du in Ordnung? Wenn du nicht in Ordnung bist, dann sag mir auch, dass du nicht in Ordnung bist, ja?“

Lan WangJi sah ihm nicht in die Augen. Er zog Bichen heraus. Ein paar blaue Strahlen fielen auf die Bäume in der Umgebung. Sie brachen einen Moment später in sich zusammen. Er blieb eine Weile stehen und hielt sein Schwert verkrampft fest. Sein Griff war eisern und er übte so viel Kraft darauf aus, dass seine Knöchel weiß wurden. Als ob er sich etwas beruhigt hätte, schaute er plötzlich wieder hinüber und sein Blick fixierte Wei WuXian.

Wei WuXian spürte ein seltsames, unerklärliches Gefühl. Seine Augen waren über zwei Stunden mit dem Band bedeckt gewesen. Das Sonnenlicht war für ihn immer noch etwas zu blendend. Seitdem er das Band abgenommen hatte, hatten seine Augen angefangen, leicht zu tränen. Seine Lippen waren ebenfalls etwas geschwollen. Wei WuXian hatte das Gefühl, dass er so, wie er gerade aussah, einen schrecklichen Eindruck hinterlassen musste. Als er so intensiv angestarrt wurde, konnte er nicht anders, als sein Kinn zu berühren, „Lan Zhan?“

„...“

Lan WangJi, „Nichts.“

Mit einem donnernden Knall wurde das Schwert wieder in seine Hülle geschoben. Lan WangJi drehte sich um und ging weg. Wei WuXian fand immer noch, dass etwas mit ihm nicht stimmte. Nachdem er darüber nachgedacht hatte, folgte er ihm, um der Angelegenheit auf den Zahn zu fühlen. Lan WangJi wich zur Seite aus und sah ihn kalt an.

Wei WuXian: „Schau mich nicht so an. Ich möchte nur sehen, was mit dir los ist. Du warst wirklich zu seltsam. Bist du wirklich nicht vergiftet worden? Oder ist dir während der Nachtjagd etwas zugestoßen?“

Lan WangJi, „Nein.“

Als Wei WuXian feststellte, dass sich sein Gesichtsausdruck endlich wieder normalisiert hatte und dass es ihm wahrscheinlich gut ging, hörte er endlich auf, sich Sorgen zu machen. Obwohl er deswegen neugierig war, was passiert war, wäre es nicht gut, wenn er zu sehr in das Geschehen eingreifen würde, und fing an, sich zu unterhalten. Lan WangJi weigerte sich am Anfang zu sprechen. Danach antwortete er schließlich mit ein paar kurzen Worten.

Ein Hauch von Hitze und ein geschwollenes Gefühl auf Wei WuXians Lippen erinnerten ihn ständig daran, dass er gerade den ersten Kuss verloren hatte, den er seit über zwanzig Jahren gehütet hatte. Er wurde geküsst, bis ihm sein Kopf schwindlig wurde, aber er wusste nicht einmal, wer die andere Person gewesen war und wie sie aussah. Wer könnte es sein?

Wei WuXian seufzte langsam. Plötzlich sprach er: „Lan Zhan, hast du jemals jemanden geküsst?“

Wenn Jiang Cheng hier wäre und gehört hätte, wie er eine so frivole, lächerliche Frage stellte, dann würde er ihm mit Sicherheit seine Faust in sein Gesicht brettern.

Lan WangJi blieb auch in seinem Schritt stehen. Seine Stimme war so kalt, dass es wirklich steif klang: „Warum fragst du so etwas?“

Wei WuXian grinste, das Gesicht voller Verständnis. Er schloss die Augen. „Das hast du nicht, oder? Ich wusste es. Ich habe nur gefragt. Du musst nicht so wütend sein.“

Lan WangJi, „Woher willst du das wissen?“

Wei WuXian, „Na, was denkst du? Mit so einem ernsten Gesicht, dass du auflegst, wohin du auch gehst, wer würde es da wagen, dich zu küssen? Natürlich würde ich auch nicht erwarten, dass du einen Kuss initiieren würdest. Ich denke, dass du deinen ersten Kuss bis zum Ende deines Lebens behalten musst, hahahaha…“

Er freute sich allein. Lan WangJis Gesicht war immer noch ausdruckslos, aber er schien sich etwas zu entspannen. Nachdem er genug gelacht hatte, sprach Lan WangJi: „Was ist mit dir?“

Wei WuXian hob eine Augenbraue: „Ich? Natürlich habe ich schon viel Erfahrung.“

Lan WangJis Gesicht, das sich einen Moment zuvor entspannt hatte, war sofort wieder wie von Schnee und Frost bedeckt. Aus heiterem Himmel wurde Wei WuXian leise: „Psst!!!“

Wachsam hörte er aufmerksam zu, bevor er Lan WangJi hinter einen der Büsche zog. Lan WangJi wusste nicht, was er da tat. Gerade als er nachfragen wollte, sah er, dass Wei WuXian in eine bestimmte Richtung starrte. Er folgte seinem Blick und sah zwei Gestalten, eine weiße und eine violette, die aus einer Nebelwand hervorkamen.

Die Person vorne hatte einen schlanken Körperbau. Obwohl er gut aussah, umgab ihn ein Anflug von Arroganz. Mit einem Hauch von Zinnoberrot zwischen seinen Brauen und Gold, das seine weißen Roben umrahmte, schimmerte der Schmuck, den er trug, mit noch größerer Lebhaftigkeit, vor allem zusammen mit seinem erhabenen Kinn und seinem pompösen Ausdruck. Es war Jin ZiXuan. Auf der anderen Seite hatte die Gestalt hinter ihm einen eher zierlichen Körperbau. Mit kleinen Schritten hielt sie den Kopf gesenkt und sagte nichts, was einen starken Kontrast zu Jin ZiXuan bildete, der vor ihr stand. Es war Jiang YanLi.

Wei WuXian dachte bei sich, Ich wusste, dass Herrin Jin Shijie und diesen Pfau dazu bringen würde, alleine herauszukommen.

Als Lan WangJi seine Verachtung sah, senkte er die Stimme. „Was ist zwischen dir und Jin ZiXuan vorgefallen?“

Wei WuXian schnaubte.

Um zu fragen, warum Wei WuXian Jin ZiXuan so sehr hasste, bedurfte es einer ausführlichen Erklärung. Herrin Yu und Jin ZiXuans Mutter, Herrin Jin, waren früher die besten Freundinnen gewesen. Die beiden hatten sich vor langer Zeit versprochen, das, wenn ihre beiden Kinder Söhne wären, dass sie zu geschworenen Brüder werden sollten. Wenn die beiden Töchter wären, dann wären sie zu vereidigten Schwestern geworden. Und wenn das eine ein Sohn und das andere eine Tochter wären dann würden sie natürlich Ehemann und Ehefrau werden.

Die Herrinnen der beiden Sekten hatten eine enge Beziehung miteinander gehabt. Sie wussten, wie die andere war, und ihre Hintergründe waren ebenfalls gut geeignet. Eine solche Ehe war daher die bestmögliche Verbindung; fast jeder nannte so etwas eine Fügung des Himmels. Jedoch sahen das die beiden Beteiligten anders.

Seit seiner Geburt war Jin ZiXuan wie ein von den Sternen verehrter Mond gewesen. Er wurde hellhäutig und zart geboren. Mit einem Hauch von Zinnoberrot auf der Stirn, seinem elitären Hintergrund und seiner außergewöhnlichen Intelligenz wurde er von fast jedem geliebt, dem er begegnete. Herrin Jin hatte ihn einige Male zum Lotus Pier gebracht. Weder Wei WuXian noch Jiang Cheng spielten gern mit ihm; nur Jiang YanLi wollte ihm von dem Essen geben, das sie gemacht hatte. Jin ZiXuan widmete ihr jedoch nicht wirklich viel Aufmerksamkeit. Dies ließ Wei WuXian und Jiang Cheng in einigen Fällen vor Wut schreien.

Als Wei WuXian damals einige Probleme in den Wolken-Schluchten verursacht hatte, hatte er auch die geplante Ehe zwischen der Jin- und der Jiang-Sekte zerstört. Nach seiner Rückkehr zum Lotus Pier entschuldigte er sich bei Jiang YanLi, aber Jiang YanLi sagte nichts dazu und hatte ihm nur über seinen Kopf gestreichelt. So glaubten Wei WuXian und Jiang Cheng, dass die Angelegenheit damit vorüber war. Die Beendigung des Engagements würde alle zufriedenstellen. Allerdings wurde erst danach klar, dass Jiang YanLi sich innerlich ziemlich deprimiert gefühlt haben musste.

Mitten in der Sunshot-Kampagne war die YunmengJiang-Sekte in der Region Langya gewesen, um der LanlingJin-Sekte zu helfen. Weil sie nicht ausreichend Helfer hatten, ging Jiang YanLi mit ihnen auf das Schlachtfeld.

Sie wusste, dass ihre Kultivierung nicht hoch war, also tat sie, was sie konnte, und beschäftigte sich mit den Mahlzeiten für die Kultivierenden. Anfangs stimmten weder Wei WuXian noch Jiang Cheng zu, aber Jiang YanLi war schon immer eine Meisterin im Kochen gewesen. Sie fühlte sich glücklich, hatte gute Beziehungen zu anderen, zwang sich auch zu nichts und war eigentlich ziemlich sicher, weshalb es die beiden als nicht so schlecht empfanden.

Aufgrund der schwierigen Bedingungen waren die Mahlzeiten sehr fade. Jiang YanLi befürchtete, dass sich ihre beiden Brüder wegen ihres üblichen Luxus nicht an die Mahlzeiten gewöhnen würden. Sie machte also heimlich zwei zusätzliche Suppenschüsseln für Wei WuXian und Jiang Cheng. Abgesehen von ihr wusste jedoch niemand, dass sie eine zusätzliche dritte Schüssel für Jin ZiXuan gemacht hatte, der gerade auch in Langya war.

Jin ZiXuan wusste es auch nicht. Obwohl er die Suppe wirklich genoss und dankbar für die Absicht der Köchin war, hatte Jiang YanLi ihren Namen nie dort gelassen. Niemand wusste, dass eine andere Kultivierende auf niedrigem Niveau dies alles gesehen hatte. Diese Kultivierte war eine Dienerin der LanlingJin-Sekte. Da ihre Kultivierung nicht hoch war, erledigte sie dieselbe Arbeit wie Jiang YanLi. Sie hatte ein gutes Aussehen und wusste, wie man eine Gelegenheit ergriff. Aus Neugier folgte sie Jiang YanLi ein paar Mal, bevor sie wirklich ahnen konnte, was los war. Sie hielt sich vor Jin ZiXuans Haus auf, nachdem Jiang YanLi die Suppe gebracht hatte, und ließ Jin ZiXuan absichtlich ihren Schatten sehen.

Jin ZiXuan hatte es endlich geschafft, die Person zu fangen, also würde er natürlich Fragen stellen. Geschickterweise hatte die Frau jedoch nie etwas zugegeben, sondern stattdessen mehrdeutig geleugnet, ihre Wangen gerötet, so dass es klang, als ob sie es wäre, aber Jin ZiXuan es nicht wissen sollte, da sie sonst viel Ärger durchmachen müsste. Und so zwang Jin ZiXuan sie nicht mehr, es zuzugeben. Doch für ihren Einsatz hatte er begonnen, diese Kultivierende zu respektieren. Er fing an, auf sie zu achten und erhob sie sogar von einem Diener zu einem Gastkultivator. Jiang YanLi war sich lange Zeit nicht bewusst, dass etwas nicht stimmte. Dies ging so weiter, bis Jiang YanLi eines Tages, nachdem sie die Suppe gebracht hatte, in Jin ZiXuan hineinlief, um dort eigentlich auch einen Brief abzuholen.

Natürlich fragte Jin ZiXuan, was Jiang YanLi in seinem Zimmer gewollt hatte. Jiang YanLi wagte es zu Anfang nicht, etwas zu sagen. Als sie jedoch hörte, dass sein Ton immer ungehaltener klang, und egal wie ängstlich sie deswegen auch sein mochte, musste sie ihm die Wahrheit sagen.

Aber jemand hatte diesen Grund schon zuvor benutzt.

Man konnte sich leicht denken, was Jin ZiXuans Reaktion war, nachdem er das gehört hatte. Und so bezichtigte er Jiang YanLi genau dort der Lüge. Jiang YanLi hatte nicht erwartet, dass so etwas überhaupt passieren würde. Sie war noch nie der Typ gewesen, der sich in den Vordergrund spielen wollte. Nicht einmal viele Leute wussten überhaupt, dass sie eine Tochter der YunmengJiang-Sekte war. In der kurzen Zeit konnte sie keine eindeutigen Beweise finden. Sie versuchte zu protestieren, aber je mehr sie tat, desto mehr fühlte sie die Kälte in ihrem Herzen. Am Ende sagte Jin ZiXuan ernst zu ihr: „Denk bloß nicht, weil du aus einer starken Sekte kommst, dass du so einfach auf den Gefühlen und den Herzen anderer Menschen herumtrampeln kannst. Manche Menschen, auch wenn sie aus armen Verhältnissen stammen, sind viel besser als du. Also achte auf dein Verhalten!“

Jiang YanLi schaffte es daraufhin endlich aus Jin ZiXuans Worten heraus einige Dinge für sich selbst klar zu sehen. Von Anfang an hatte Jin ZiXuan nie daran geglaubt, dass ein Mädchen wie sie, die aus einer edlen Sekte stammte, aber über wenig Kultivierung verfügte, überhaupt irgendetwas auf einem Schlachtfeld tun oder helfen konnte. Um es einfach auszudrücken, hatte er wohl gedacht, dass sie nur einen Grund finden wollte, um sich an ihn zu hängen, und sie nur hier war, um noch mehr Schwierigkeiten zu verursachen.

Jin ZiXuan hatte sie nie verstanden und wollte sie auch nie verstehen. Aus diesem Grund würde er ihr natürlich nicht glauben. Nachdem er einige harte Worte zu ihr gesagt hatte, stand Jiang YanLi genau dort, wo sie war und brach in Tränen aus. Als Wei WuXian zurückkehrte, war dies die Szene, die er sah.

Obwohl seine Shijie ein sanftes Temperament hatte, abgesehen davon, wie sie zusammen gekuschelt und geweint hatten, als die drei nach der Zerstörung von Lotus Pier wieder vereint wurden, hatte sie vor anderen noch nie wirklich viele Tränen vergossen, geschweige denn so laut, so kläglich und vor so vielen Leuten. Wei WuXian war voller Panik. Als er versuchte sie zu fragen, weinte Jiang YanLi so sehr, dass sie nicht einmal mehr richtig sprechen konnte. Als er den darüber erstaunten Jin ZiXuan an der Seite stehen sah, kochte in ihm eine Wut auf und er wunderte sich, warum es ausgerechnet wieder dieser Hund von einem Menschen sein musste. Mit einem Satz sprang er auf Jin ZiXuan. Der Kampf zwischen den beiden hätte den Himmel alarmiert. Alle Kultivierenden in der Nähe der Basis kamen, um die beiden Kämpfenden auseinanderzuziehen. Inmitten des Tumultes begriff er schließlich, woran das alles lag, und wurde noch wütender. Er tobte und warf mit harten Worten um sich. Sagte, dass er eines Tages definitiv Jin ZiXuans Leben mit seinen eigenen Händen beenden würde. Er sagte den Leuten auch, sie sollten ihm diese andere Kultiviererin herausbringen.

Nachdem diese befragt worden war, wurde die ganze Wahrheit ans Licht gebracht und Jin ZiXuans Körper war wie erstarrt. Egal wie sehr Wei WuXian ihn auch weiterhin beschimpfte und schlug, er gab weder Worte noch Fäuste zurück, sein Gesicht war dunkel vor Scham. Wenn nicht Jiang YanLi eine Weile später ihre Hand hochgehalten hätte, während Jiang Cheng und Jin GuangShan Wei WuXians unter all seinen Flüchen wegzogen hätten, dann wäre es durchaus wahrscheinlich, dass Jin ZiXuan selbst jetzt nicht dazu in der Lage gewesen wäre, an dieser Jagd auf dem Berg Phoenix teilzunehmen.

Danach, obwohl Jiang YanLi weiterhin in Langya arbeitete, machte sie nur noch ihre eigenen Sachen. Sie hatte nicht nur aufgehört, Jin ZiXuan Suppe zu bringen, sie hatte auch aufgehört, ihn überhaupt anzusehen. Bald darauf war die Krise von Langya gelöst und Wei WuXian und Jiang Cheng brachten sie nach Yunmeng zurück. Jin ZiXuan hingegen begann mehr und mehr nach Jiang YanLi zu fragen, nachdem die Sunshot-Kampagne zu Ende war, entweder aus Schuldgefühlen oder durch Herrin Jins Schelten.

Diejenigen, die davon wussten, sagten, es sei alles nur ein Missverständnis. Was war jetzt daran falsch, nachdem alles geklärt worden war? Wei WuXian fühlte jedoch überhaupt nicht so. Er hasste Jin ZiXuan bis zum Äußersten, der für ihn eine eingebildete männliche Prinzessin war, ein prunkvoller Pfau, ein blinder Mann, der nur den äußeren Schein betrachtete. Er glaubte überhaupt nicht, dass ein Narzisst wie Jin ZiXuan seinen Fehler erkennen und sich plötzlich für Jiang YanLi interessieren könnte. Wahrscheinlich wurde er von Herrin Jin zu sehr beschimpft und gescholten.

Aber egal wie groß der Hass auch war, um Jiang YanLi nicht noch mehr Probleme zu bereiten, konnte Wei WuXian sich nur davon abhalten, diesen herauszulassen. Lan WangJi sah ihn an, als wäre er verwirrt, aber Wei WuXian hatte keine Zeit, ihm das alles zu erklären. Er legte seinen Zeigefinger auf seine Lippen, deutete so darauf, still zu sein und schaute weiter hinüber. Der Blick eines Paares heller Augen landete für einen kurzen Moment auf den vollen, feuchten Lippen, bevor er sich abwandte.

Auf der anderen Seite wischte Jin ZiXuan einige Büsche zur Seite, um die dicke Leiche eines Schlangenmonsters freizulegen. Er bückte sich für eine Weile, bevor er sagte: „Es ist tot.“

Jiang YanLi nickte.

Jin ZiXuan, „Eine Messerschlange.“

Jiang YanLi, „Was?“

Jin ZiXuan: „Eine Bestie aus dem Nanman-Gebiet. Es ist nur so, dass, wenn es jemanden sieht, es sich plötzlich aufrichtet und dann vergleicht, wer der Größere ist. Wenn es größer ist, wird es die Person verschlingen. Es ist keine große Sache. Es sieht nur unheimlich aus.“

Es schien, dass Jiang YanLi nicht wusste, warum er ihr solche Dinge aus heiterem Himmel erklärte. Logischerweise war es zu diesem Zeitpunkt wahrscheinlich am besten, ein paar oberflächliche Worte zu sagen wie „Der junge Meister Jin ist so gut unterrichtet worden“ oder „Den jungen Meister Jin bringt so schnell nichts aus der Ruhe.“ Was er jedoch gerade sagte, war allgemeines Gerede. Es war nichts anderes als Worte zu finden, wenn einem nichts anderes mehr einfiel. Solch offensichtlich falsche Schmeicheleien konnte wahrscheinlich nur Jin GuangYao als Einziger mit einem wirklich überzeugenden Gesichtsausdruck sagen. Jiang YanLi konnte nur noch einmal nicken. Wei WuXian vermutete, dass sie auf ihrem ganzen Weg hierher bisher nur genickt hatte.

Was folgte, war ein weiterer Moment der Stille. Die vorliegende Unbeholfenheit schien praktisch durch das Gras zu gehen und den beiden hinter den Büschen direkt ins Gesicht zu blasen. Wenige Augenblicke später brachte Jin ZiXuan Jiang YanLi schließlich in die Richtung, aus der sie gekommen waren. Während er ging, fuhr er fort: „Auf dieser Messerschlange hier kann man gut ihre Schuppen sehen, und ihre Reißzähne sind länger als ihr Kiefer. Sie ist wahrscheinlich ein Mutant. Die meisten Leute würden es schwer finden, damit umzugehen. Sie würden auch nicht in der Lage sein, durch ihre Schuppenpanzerung zu schießen.“

Nach einer Pause fügte er lässig hinzu: „Aber das hier ist sowieso nicht viel. Keines der Beutetiere auf dieser Jagd ist schwierig. Sie könnten den Leuten der LanlingJin-Sekte überhaupt nichts antun.“

Als er hörte, wie in den letzten beiden Sätzen der Stolz wieder aufflammte, empfand Wei WuXian diese Situation als ziemlich irritierend. Er sah jedoch, wie Lan WangJi Jin ZiXuan ausdruckslos anstarrte. Wei WuXian fand das auch seltsam. Seinem Blick folgend war er sofort sprachlos. Seit wann geht Jin ZiXuan stocksteif gleichzeitig mit derselben Hand und demselben Fuß?!

Jiang YanLi: „Es ist immer am besten, wenn auf der Jagd niemand verletzt wird.“

Jin ZiXuan: „Welchen Wert hat denn eine Beute, die niemanden verletzt? Wenn du zu den privaten Jagdgebieten der LanlingJin-Sekte gehst, dann könntest du viele seltene Monster sehen.“

Wei WuXian spottete im Stillen. Wer möchte schon das Jagdrevier deiner Sekte besuchen?

Doch Jin ZiXuan hatte bereits angefangen, die Angelegenheit allein zu entscheiden: „Ich habe zufällig im nächsten Monat etwas Zeit. Ich könnte dich dahin bringen.“

Jiang YanLis Stimme war leise: „Junger Meister Jin, ich danke dir für deine Freundlichkeit, aber du musst dir keine Umstände machen.“

Jin ZiXuan blieb überrascht stehen und es platzte aus ihm heraus: „Warum nicht?“

Wie konnte sie eine solche Frage beantworten? Als ob sie sich unwohl fühlte, senkte sie den Kopf. Jin ZiXuan: „Magst du die Jagd nicht?“

Jiang YanLi nickte. Jin ZiXuan: „Warum bist du dann dieses Mal mitgekommen?“

Ohne die Anstrengungen, die Herrin Jin bei ihrer Einladung aufgewendet hatte, wäre Jiang YanLi bestimmt nicht gekommen. Aber wie konnte sie so etwas sagen? Als er sah, dass Jiang YanLi still war, wechselte Jin ZiXuans Teint zwischen rot und weiß. Sein Gesichtsausdruck war ziemlich unansehnlich. Eine Weile später gelang es ihm schließlich, „Magst du keine Jagd, oder willst du einfach nicht bei mir sein?“

Jiang YanLi flüsterte: „Nein ...“

Wei WuXian wusste, dass sie befürchtete, dass Jin ZiXuan sie nur aufgrund von Herrin Jins Absichten einlud und sie nicht wirklich bei sich haben wollte, deshalb wollte sie ihn nicht beunruhigen. Was konnte Jin ZiXuan jedoch darüber wissen? Alles, was er wusste, war, dass er sich in seinem Leben noch nie so geschämt hatte. Es war nicht nur das erste Mal, dass er von einem Mädchen abgelehnt wurde, sondern auch, dass er zum ersten Mal ein Mädchen eingeladen hatte und abgelehnt wurde.

Wut stieg in ihm auf. Einen Moment später lachte er kalt: „Also gut.“

Jiang YanLi: „Es tut mir leid.“

Jin ZiXuans Stimme war eisig: „Was sollte dir leid tun? Du kannst denken, was du willst. Ich war sowieso nicht derjenige, der dich einladen wollte. Es ist in Ordnung, wenn du nicht willst.“

Das Blut in Wei WuXian raste ihm in seinen Kopf. Er wollte nach draußen stürmen und sich erneut mit Jin ZiXuan prügeln. Doch nachdem er noch einmal darüber nachgedacht hatte, hatte er jedoch das Gefühl, dass es auch gut wäre, wenn seine Shijie den wahren Charakter des Mannes sehen würde, so dass sie ihn wegwerfen würde und ihn nie wieder haben wollte. So unterdrückte er seinen Ärger und wollte ihn noch eine Weile länger ertragen.

Jiang YanLis Lippen zitterten, aber sie sagte nichts. Sie verbeugte sich vor Jin ZiXuan mit leiser Stimme: „Bitte entschuldige mich.“

Sie drehte sich um und ging, alleine und leise. Jin ZiXuan blieb einige Augenblicke stehen und blickte in eine andere Richtung. Einige Zeit später rief er plötzlich „Stopp!“

Jiang YanLi drehte sich jedoch nicht um. Jin ZiXuan war noch wütender. Er holte sie mit nur drei Schritten ein und wollte gerade ihre Hand ergreifen, als plötzlich ein Schatten vor seinen Augen aufblitzte. Bevor er sehen konnte, wer es war, bekam er einen Schlag auf die Brust. Jin ZiXuan schwang sein Schwert und wich zurück.

Als er endlich etwas sehen konnte, tobte er: „Wei WuXian, warum bist du es wieder?!“

Wei WuXian blockierte Jiang YanLi hinter sich und tobte ebenfalls: „Habe ich es verdammt noch mal noch nicht oft genug gesagt - warum bist du es wieder?“

Jin ZiXuan, „Mich ohne jeden Grund anzugreifen.... bist du verrückt geworden?!“

Wei WuXian schlug sich in seine Handflächen: „Das ist genau das was ich tue! Was meinst du ohne Grund? Hast du gerade nicht versucht, meine Shijie zu packen, nur weil du dich so schämst?!“

Jin ZiXuan wich zur Seite aus und antwortete ihm mit einen Schwertangriff, „Wenn ich sie nicht packen würde, soll ich sie dann etwa zufällig den Berg alleine runter laufen lassen?!“

Der Schwertblick des Schwertes wurde jedoch von einem anderen Schwertblick zur Seite katapultiert, der daraufhin in den Himmel schoss. Als Jin ZiXuan sah, wer es war, war er schockiert: „HanGuang-Jun?“

Lan WangJi hatte Bichen gezogen. Er stand zwischen den dreien und schwieg. Gerade als Wei WuXian vorwärts ging, hielt Jiang YanLi Wei WuXian fest, „A-Xian!“

Zur gleichen Zeit kamen aus allen Richtungen die Geräusche von herannahenden Schritten zu ihnen herüber. Eine riesige Menschenmenge brach sich durch das Unterholz des Waldes. Die Person am Kopf dieser Menge rief: „Was ist passiert?!“

Es stellte sich heraus, dass sowohl Lan WangJis als auch Jin ZiXuans Schwertblicke in die Höhe geschossen waren und die anderen Kultivierenden in ihrer Nähe erschreckt hatten. Sie hatten daran sofort feststellen können, dass zwei Leute einen Kampf miteinander begonnen hatten, weshalb sie schnell herbeieilt und zufällig nun den seltsamen Stillstand vierer Menschen im Wald sahen. Die Leute sagten oft, man könnte dem Feind niemals ausweichen. Die Person an der Spitze war niemand anderes als Jin ZiXun. Er sprach: „ZiXuan, macht Wei dir wieder Ärger?!“

Jin ZiXuan: „Das geht dich nichts an, mach dir jetzt keine Sorgen!“

Als Wei WuXian daraufhin Jiang YanLi packte und sie gerade wegbringen wollte, sagte er erneut: „Stopp!“

Wei WuXian: „Willst du wirklich kämpfen? Das geht schon in Ordnung für mich!“

Jin ZiXun, „Wei, was bezweckst du eigentlich damit, dass du in letzter Zeit so oft gegen ZiXuan vorgehst?“

Wei WuXian sah ihn an: „Wer bist du eigentlich?“

Jin ZiXun hielt vor Überraschung inne, bevor er rauchte: „Du weißt nicht, wer ich bin?!“

Wei WuXian überlegte: „Warum sollte ich wissen, wer du bist?“

Als die Sunshot-Kampagne zum ersten Mal ausgebrochen war, hatte Jin ZiXun darauf bestanden, aufgrund einer Verletzung, aus dem Hintergrund zu agieren. Er hatte keine Chance gehabt zu sehen, wie Wei WuXian an der Front aussah, und das meiste Wissen über ihn, das er hatte, kam von den Gerüchten. Er interessierte sich nicht viel für ihn und dachte, dass all diese Gerüchte übertrieben seien. Vor nicht allzu langer Zeit hatte Wei WuXian alle dunklen Kreaturen in diesem Wald mit seinem Flötenspiel beschworen und die wilden Leichen, die ihre Gruppe hatte erobern wollen, von ihnen weg gerufen, wodurch ihre Bemühungen vergeudet gewesen waren. Er war schon unzufrieden.

Da nun Wei WuXian es wagte, ihn zu fragen, wer er war, erregte ein seltsames Gefühl der Empörung in ihm - er kannte Wei WuXian, doch Wei WuXian kannte ihn nicht und wagte sogar vor allen Leuten danach zu fragen, wer er war . Es war, als hätte er dadurch sein Gesicht verloren. Je mehr er darüber nachdachte, desto irritierter fühlte er sich. Gerade als er sprechen wollte, schimmerte goldenes Licht am Himmel über ihnen. Eine zweite Gruppe war eingetroffen.

Die Gruppe der Leute stieg mit ihren Schwertern herab und landete. Die Frau, die sie anführte, war eine Frau mittleren Alters, ihre Gesichtszüge waren orthodox, die Kanten hatten einen Hauch von Starrheit. Sie wirkte tapfer mit ihrem Schwert, während sie beim Gehen elegant war. Jin ZiXun rief: „Tante!“

Jin ZiXuan zögerte: „Mutter! Warum bist du hier?“

Gleich darauf erinnerte er sich daran, dass sein und Lan WangJis Schwertblick bereits in den Himmel eingedrungen waren. Als Herrin Jin sie von den Aussichtstürmen aus gesehen hatte, war sie natürlich gekommen. Er warf einen Blick auf die Kultivierenden der LanlingJin-Sekte, die mit seiner Mutter gekommen waren: „Warum hast du so viele Leute mitgebracht? Sie müssen sich nicht in die Angelegenheiten der Jagd einmischen.“

Herrin Jin spuckte jedoch aus: „Hör auf, so überzeugt von dir selbst zu denken. Wer hat dir gesagt, dass ich wegen dir hier bin?!“

Sie sah Jiang YanLi aus dem Augenwinkel an, die hinter Wei WuXian zusammengeschrumpft dastand, und ihr Gesicht entspannte sich sofort. Sie ging hinüber und nahm ihre Hand und sprach mit sanfter Stimme: „A-Li, warum schaust du denn so?“

Jiang YanLi, „Danke, Herrin. Es geht mir gut.“

Herrin Jin war ziemlich scharfsinnig: „Hat dich dieses verdammte kleine Gör schon wieder beschimpft?“

Jiang YanLi beeilte sich, „Nein.“

Jin ZiXuan bewegte sich leicht. Er sah aus, als würde er etwas zurückhalten. Natürlich wusste Herrin Jin, wie ihr Sohn war. Sie wusste mit nur einer Vermutung, was los war. Sofort brach sie in Wut aus und beschimpfte ihren Sohn: „Jin ZiXuan! Willst du sterben?! Was hast du mir versprochen, bevor du hier raus gekommen bist?!“

Jin ZiXuan, „Ich.....!“

Wei WuXian, „Egal, was Ihr Sohn Ihnen erzählt hat, bevor er hierher kam, Herrin Jin, es wird in Ordnung sein, solange er und meine Shijie von nun an getrennte Wege gehen.“

Er war noch inmitten seiner Wut und so waren seine Worte nicht allzu höflich. Das Gute war, dass Herrin Jin sich damit beschäftigte, Jiang YanLi zu trösten und sich nicht viel darum kümmerte. Obwohl es sie nicht interessierte, nutzte jemand anderes dies als Chance. Jin ZiXun rief: „Wei WuXian, meine Tante ist deine dir übergeordnete Seniorin. So zu sprechen ist ein bisschen zu anmaßend, oder?“

Die anderen empfanden dies als gerechtfertigt. Alle nickten zustimmend. Wei WuXian antwortete: „Es war nicht an Herrin Jin gerichtet. Dein Cousin hat meine Shijie immer wieder mit harten Worten betrachtet. Wenn die YunmengJiang-Sekte das tolerieren könnte, hätten wir es nicht verdient, als Elite-Sekte bezeichnet zu werden! Wie ist es da anmaßend?“

Jin ZiXun spottete: „Wie ist es da anmaßend? Wie könnte ein Teil von dir nicht anmaßend sein? Bei einer so wichtigen Jagd, an der alle Sekten beteiligt sind, hast du heute wirklich deine Fähigkeiten unter Beweis gestellt, nicht wahr? Ein Drittel der Beute wurde von dir allein genommen. Du bist doch sicherlich sehr mit dir zufrieden, nicht wahr?“

Lan WangJis Kopf neigte sich leicht zur Seite. „Ein Drittel der gesamten Beute?“

Die über hundert Menschen, die Jin ZiXun folgten, strahlten eine starke Verärgerung aus, doch als sie sahen, dass Lan WangJi, der angeblich eine schreckliche Beziehung zu Wei WuXian hatte, so sprach, als würde er fragen, antwortete jemand sofort ungeduldig: „HanGuang-Jun, du weißt es noch nicht, oder? Als wir eben auf dem Phoenix Berg jagten, haben wir lange suchen müssen und dann festgestellt, dass keine einzige wandelnde Leiche oder ein nachtragender Geist mehr auf dem Gelände ist!“

„Wir wussten erst nachdem wir Leute ausgeschickt hatten, um LianFang-Zun in den Aussichtstürmen zu befragen, dass weniger als eine Stunde nach Beginn der Jagd eine Flötenmelodie auf dem Phoenix Berg zu hören gewesen war und daraufhin alle Leichen und Geister einer nach dem anderen auf die Seite des YunmengJiang-Sektors gelaufen sind, um sich dort zu ergeben!“

„Von den drei Hauptkategorien der Beute auf dem Phoenix Berg sind nur noch die Feen und die Monster übrig ...“

„Was die Ghule angeht, so hat Wei WuXian sie alle weg gerufen ...“

Jin ZiXun, „Sie kümmern sich nicht um andere Leute und sie kümmern sich nur um sich selbst - ist das nicht anmaßend genug?“

Wei WuXian verstand plötzlich. Am Ende war dies der Hintergedanke hinter all dem. Er lachte: „Warst du nicht derjenige, der das gesagt hat? Es war bei der Eröffnung des Bogenschießens: Wir könnten unsere wirklichen Fähigkeiten auf dem Phoenix Berg zeigen.“

Jin ZiXuan lachte mit einem ha, als ob er es lächerlich fand: „Was du hier benutzt ist nur der dunkle Weg der Kultivierung. Das sind keine wahren Fähigkeiten. Du spielst doch nur ein paar Stücke auf einer Flöte. Wie könnte das beim Vergleich unserer wirklichen Fähigkeiten zählen?“

Wei WuXian klang verwirrt: „Es ist ja nicht so, als ob ich euch ausgetrickst hätte oder das ich euch täuschen wollte. Warum also nicht? Du kannst gerne auch ein paar Melodien auf der Flöte spielen und sehen, ob Leichen oder Geister dir dann folgen möchten?“

Jin ZiXun, „Mit wie viel Redekunst und Eifer du die Regeln missachtest ist auch nicht viel besser. Da hättest du direkt Tricks und Täuschungen anwenden können.“

Als Lan WangJi dies hörte, runzelte er die Stirn. Herrin Jin schien so, als hätte sie gerade erst den Streit gehört, der hier vor sich ging. Ihre Stimme war gleichgültig: „ZiXun, es reicht jetzt!“

Wei WuXian war es leid, sich weiter mit ihm zu streiten. Er lachte: „Gut, dann weiß ich nicht, was man als echte Fähigkeiten geltend machen könnte. Bitte nimm dich nicht zurück und gewinne gegen mich, damit ich sehen kann, was es ist.“

Wenn er tatsächlich gewinnen könnte, wäre Jin ZiXun nicht so frustriert wie jetzt. Für einen Moment sprachlos, und je mehr er darüber nachdachte, desto empörter fühlte er sich. Er spottete: „Aber es ist nur natürlich, dass du nicht glaubst, dass du im Unrecht bist. Es ist nicht das erste Mal, dass der junge Meister Wei die Regeln missachtet hat. Du hast dein Schwert sowohl nicht beim letzten Blumenbankett als auch bei der Jagd dieses Mal getragen. Es ist so eine großartige Veranstaltung, und du kümmerst dich nicht um Höflichkeit und Anstand. Wie denkst du über uns, über die Menschen, unter denen du gerade anwesend bist?“

Wei WuXian schenkte ihm jedoch keine Aufmerksamkeit. Er wandte sich an Lan WangJi: „Lan Zhan, ich habe vergessen etwas zu sagen. Eben, als du den Schwertblick für mich blockiert hast, danke.“

Als er sah, dass Wei WuXian sich überhaupt nicht für ihn zu interessieren schien, sprach Jin ZiXun durch fest zusammengebissene Zähne, „Also ist es um die Disziplin der YunmengJiang-Sekte nicht weit herbestellt!“