Kapitel 123

Kapitel 123: Hakenhand – Teil Eins

Nachtjagd-Unterricht beim Patriarchen

Das Bai Anwesen war in der Gegend sehr bekannt, vor allem durch den Weißen Saal.

Er wurde der Weiße Saal genannt, weil er natürlich vor allen Dingen erst einmal komplett weiß war. Als er erbaut worden war, war weiße Farbe über alle Wände verteilt worden, noch ehe sich der Besitzer Gedanken über seine Dekoration hatte machen können. In allen anderen Teilen des Anwesens war alles reibungslos verlaufen. Erst als es um diesen Raum im westlichen Innenhof ging, begannen seltsame Dinge zu geschehen. Daher wurden die folgenden baulichen Änderungen zunächst aufgeschoben. Bis zum heutigen Tage bildete der Weiße Saal dadurch einen starken Kontrast zu den mit reichen Ornamenten verzierten Rest des Bai Anwesens, der so weiß war, dass es schon grässlich wirkte.

„Der eine Raum ist mit drei Schlössern und drei Türriegeln verschlossen. Egal, wie heiß der Sommer ist, er ist immer von kalter Luft umgeben, fast so, als bestünde er ganz aus Eis. Laut dem Besitzer des Bai Anwesens, ist damals, als sein Vater einmal mit einem Ball spielte, der Ball fortgerollt, und schließlich am Eingang zu diesem Raum liegengeblieben. Als er ihn holen wollte, konnte er seine Neugierde nicht zurückhalten und so warf er einen einzigen Blick durch den Türschlitz.“

Vollkommen ernst berichtete Jin Ling weiter, bis er sah, wie Wei WuXian etwas seitlich von ihm stehend seine Hand in den Sarg steckte, als würde er die Augenlider der Leiche öffnen wollen. Er hielt sofort geschockt inne.

Wei WuXian bemerkte seine Pause und drehte sich um: „Und er warf einen einzigen Blick durch den Türschlitz?“

Auch die Gruppe der Lan-Junioren hinter ihm erhoben alle gleichzeitig ihren Blick und sahen ihn an. Jin Ling zögerte, bevor er weitermachte, „.... und er warf einen einzigen Blick durch den Türschlitz, bevor er dort an dieser Stelle erstarrte, als ob er von einem Blitz getroffen worden wäre, und auch nach einer ganzen Weile nicht in der Lage war, von alleine wegzugehen. Als seine Familie ihn fand, schleppten sie ihn von dort weg und er wurde mit einem hohen Fieber ohnmächtig, was ihm fast alle Erinnerungen raubte. Danach wagte er es nie wieder, sich dem Ort zu nähern. Nach Mitternacht darf niemand hier sein Zimmer verlassen oder herumlaufen, besonders nicht in der Nähe des Weißen Zimmers. Das ist eine feste Regel des Hauses. Doch selbst wenige Stunden nach Mitternacht, und obwohl niemand drinnen ist, hören die Menschen noch den alten, hölzernen Boden in diesem Raum knarren von Schritten. Und dann wäre auch noch das hier.“

Jin Ling ballte leicht seine Fäuste zusammen und machte eine Geste voller tödlicher Absichten.

„Ein Geräusch, das wie ein Hanfseil klingt, das langsam gespannt wird, um etwas zu erwürgen.“

Vor einigen Tagen passierte einer der Diener des Bai Anwesens den Weißen Raum aufgrund seiner morgendlichen Reinigungsarbeiten. Er entdeckte, dass ein Loch in der Größe einer Fingerkuppe in das dünne Papierfenster an der Holztür des Weißen Zimmers gestochen worden war. Und auf dem Boden vor dieser Tür lag ein Mann.

Es war ein Fremder, den keiner jemals zuvor auf dem Bai Anwesen gesehen hatte. Er war etwa vierzig Jahre alt, sein Gesicht dunkel und mit Furchen gezeichnet. Mit seinen Fingern, die sich tief in seine Brust gebohrt hatten, war er schon vor einiger Zeit verstorben.

Die Diener hatten Todesangst. Auch der Besitzer war zu Tode erschrocken. Nach einigen Überlegungen kamen die örtlichen Offiziere zu dem Schluss, dass es sich um einen unglücklichen Dieb handelte, der zufällig in den verbotenen Bereich des Bai Anwesens gekommen war. Er hatte wohl 'etwas' gesehen, was einen Herzanfall ausgelöst hatte, und sei dann buchstäblich vor Todesangst an Ort und Stelle gestorben. Um zu erfahren, was genau dieses 'Etwas' war, ließ sie alle Siegel und Schlösser des Weißen Zimmers niederreißen, doch auch nach langer Suche waren sie weiterhin verwirrt.

Aber jetzt, da ein Leben geraubt worden war, wusste der Anführer des Bai-Clans, dass er nicht mehr so tun konnte, als wäre nichts im Weißen Saal.

Denn wenn diese Angelegenheit fortbestehen würde, dann hätte das endlose Auswirkungen. Mit knirschenden Zähnen raffte er sich tapfer auf und machte sich auf dem Weg zum Karpfenturm, um dort die LanlingJin-Sekte anzuflehen, eine Nachtjagd auf seinem Anwesen durchzuführen.

Das war die Hintergrundgeschichte.

Lan JingYi hielt den Sargdeckel hoch und beschwerte sich verzweifelt: „Senior Wei, bist du immer noch nicht fertig damit.... Er ist schon seit so vielen Tage tot... Selbst der Geruch einer wandelnden Leiche wäre nicht so....“

Lan SiZhui half ihm, den Deckel festzuhalten, und war sich unsicher, ob er lachen sollte: „Der Sarg ist aus rohem Holz, und dieses Sarghaus ist anfällig für Erosion, ohne dass sich jemand um das alles hier kümmert. Da ist das doch selbstverständlich, dass die Leiche so ist, wenn man bedenkt, wie lange sie schon hier ist. Halte noch ein wenig durch. Wir müssen uns noch Notizen machen.“

Jin Ling schnaubte: „Dieser Dieb, der andere bestohlen hat, kann froh sein, dass er überhaupt einen Sarg bekommen hat. Denn wenn nicht, hätten sie ihn dann wie einen Buddha anbeten sollen?“

Nachdem er eine lange Zeit mit seinem Finger auf die Leiche eingestochert hatte, hob Wei WuXian schließlich sein Gesicht aus dem Sarg, zog seine Handschuhe aus und warf sie zur Seite: „Haben alle alles gesehen?“

„Ja, das haben wir!“

Wei WuXian fragte: „Gut. Jetzt, da ihr fertig seid, sollten wir anfangen, darüber zu reden, was der nächste Schritt sein sollte.“

Lan JingYi, „Beschwörung!“

Jin Ling spottete: „Hat keinen Zweck. Das habe ich bereits versucht.“

Wei WuXian, „Und wie war es?“

Jin Ling, „Seine Wünsche waren nicht stark genug, und seine Seele war zu schwach. Und zudem hatte er Todesangst. Es sind bereits sieben Tagen seit seinem Tod vergangen. Seine Seele hat sich nun völlig aufgelöst und es gibt keine Möglichkeit mehr, ihn erneut zu beschwören.“

Lan JingYi, „Also meinst du damit, es gibt keinen großen Unterschied mehr, ob du es versucht hast oder ob du es nicht versucht hast, denn du....“

Lan SiZhui beeilte sich: „Dann lasst uns schnell losgehen und uns den Weißen Saal ansehen. Junger Meister Jin, wir würden uns wirklich freuen, wenn du uns den Weg weisen könntest.“

Während er sprach, schob er Lan JingYi aus der Tür und beendete somit erfolgreich eine neue Runde bedeutungsloser Diskussionen, bevor sie überhaupt begonnen hatte. Die Jungen traten über die Schwelle. Viele von ihnen sprangen hinüber, ihre Beinarbeit war flink. Obwohl Jin Ling die Führung hatte, blieb er hinter der Gruppe zurück.

Lan SiZhui fragte Jin Ling: „Gab es irgendwelche unnatürlichen Todesfälle oder ungelösten Vorfälle auf dem Bai Anwesen?“

Jin Ling, „Der Anführer schwört, dass es definitiv keine gab. Die älteren Menschen, die hier gestorben sind, sind alle im hohen Alter gestorben, und es gibt auch keine Konflikte unterhalb der einzelnen Haushaltsmitglieder.“

Lan JingYi, „Oh nein. Ich habe ein schlechtes Gefühl dabei. Normalerweise, je mehr sie das behaupten, desto wahrscheinlicher ist es, dass es tatsächlich Konflikte gibt, außer dass sie ihr Bestes tun, um sie zu vertuschen.“

Jin Ling, „Auf jeden Fall habe ich schon einige Male mit ihnen gesprochen und konnte aus ihnen nichts herausholen. Ich fand auch nichts Ungewöhnliches an ihren Aussagen. Ihr könnt es ja noch einmal versuchen.“

Da er schon alle Vorbereitungsarbeiten durchgeführt hatte, die er zuvor hatte durchführen können, und auch das Weiße Zimmer schon ein paar Mal inspiziert hatte, ging er diesmal nicht mit in das Bai Anwesen und setzte sich stattdessen in eine nahegelegene Teestube. Bald fegte ein dunkler Schatten hinein.

Wei WuXian setzte sich vor ihn, „Jin Ling.“

Mit zwei so außerordentlichen Personen, die in der kleinen Teestube saßen, war es in der Tat eine beeindruckende Szene. Viele der Kellnerinnen drehten den Kopf herum, um zu schauen.

Es war das erste Mal, seit Wei WuXian Jin Ling nach ihren Abschied im GuanYin-Tempel wiedergetroffen hatte, ganz zu schweigen davon, dass er erst jetzt die Chance hatte, allein mit Jin Ling zu sprechen. Jin Ling hielt eine Sekunde inne, seine Mimik war unleserlich, „Was gibt’s?“

Wei WuXian, „Wie läuft es im Moment für dich auf dem Karpfenturm?“

Jin Ling, „Das Übliche.“

Um genau zu sein, war es eine ziemlich fragwürdige Reise für den Anführer des Bai-Clans zum Karpfenturm gewesen.

Wenn das alles vor einigen Jahren passiert wäre, als die LanlingJin-Sekte nichts anderes als die Sonne am Himmel war, hätte er keine Garantie gehabt, dass er erfolgreich ein Clanmitglied der LanlingJin-Sekte einladen könnte, selbst wenn er die Belohnung verzehnfacht hätte. Denn in Wahrheit hätte ein gewöhnlicher Händlerclan wie der Bai-Clan, der weder Geld noch Macht hatte, nie an einen Besuch denken können. Aber im Moment war die Kultivierungswelt nicht mehr die Gleiche wie früher. Obwohl das gemeine Volk keine genauen Details kannte, hatte es einige Gerüchte aufgeschnappt. Dies war der Grund gewesen, warum der Kopf des Bai-Clans überhaupt erst einen Versuch gewagt hatte, im Geiste von 'Was wäre wenn?'.

Nervös hatte er sich dem Haupttor angenähert und eine Namenskarte präsentiert, sowie seine Beweggründe erläutert. Der Wächter hatte sein Bestechungsgeld angenommen und war widerwillig gegangen, um seine Ankunft zu melden, aber als er zu ihm zurückkam, hatte sich seine Einstellung völlig geändert und er erklärte ihm, dass der Sektenführer eine Einladung ablehnte, und dass er ihn nun vertreiben würde. Der Leiter des Bai-Clans hatte nie erwartet, überhaupt erfolgreich eingeladen zu werden, aber er war irritiert, dass der Wächter eine solche Haltung hatte, selbst nachdem er das Bestechungsgeld angenommen hatte, und so verlangte er das Geld zurück. Sie diskutierten eine Weile lang darüber, als ein junger, gutaussehender Mann im Gewand von 'Funken inmitten von Schnee' durch die roten Tore schritt und dabei Pfeil und Bogen im Arm trug. Als er die Situation sah, runzelte er sofort die Stirn und fragte nach den Details.

Diesmal verlor der Wächter augenblicklich den größten Teil seiner zuvor gezeigten Arroganz. Als er feststellte, dass der junge Mann zwar noch ein Kind war, sein Status aber wahrscheinlich das Gegenteil von niedrig war, erklärte der Anführer des Bai-Clans sofort die Situation. Doch als der junge Mann das hörte, war er sofort wütend und schimpfte: „Der Sektenführer soll gesagt haben, dass man dich wegjagen soll? Wie kommt es, dass ich davon nichts weiß?!“

Sofort wandte er sich ihm zu: „Du bist vom Bai-Clan neun Kilometer westlich der Stadt? Ich werde es mir merken. Gehe du schon einmal zurück. Du wirst in ein paar Tagen Besuch erhalten!“

Der Kopf des Bai-Clans ging etwas verwirrt darüber nach Hause. Einige Tage später besuchte ihn tatsächlich eine Gruppe von Kultivierenden, obwohl er nicht wusste, dass einer derjenigen, die gekommen waren, der Anführer der LanlingJin-Sekte war.

Natürlich wusste er ebenfalls nicht, dass sich die LanlingJin-Sekte im Moment in einem Zustand des absoluten Aufruhrs befand.

Die Wache hatte überhaupt nicht dem echten Sektenführer Bericht erstattet, sondern einem anderen Senior der LanlingJin-Sekte.

Als dieser Senior gehört hatte, dass ein so gewöhnlicher Kaufmann es gewagt hatte, auf die goldene Treppe der LanlingJin-Sekte zu treten, war er wütend darüber und wies den Wächter an, den Besucher zu verjagen. Doch Jin Ling hatte dies verhindert, da er gerade zufällig auf dem Weg zu den Jagdgründen gewesen war.

Jin Ling wusste, dass diese Ältesten der Sekte alle sehr stolz waren und darauf pochten, dass sie eine Hunderte von Jahren alte Sekte waren. Egal, was nun auch war, sie wollten ihr Prestige definitiv nicht verringern und weigerten sich, jeden willkommen zu heißen, der nicht von herausragender Persönlichkeit war. Doch erstens verabscheute Jin Ling eine solche Art, Dinge zu tun; zweitens war er wütend darüber, dass die Wache jemand anderem direkt Bericht erstattet und ihn völlig ignoriert hatte; und drittens erinnerte er sich daran, dass, als Jin GuangYao noch hier gewesen war, es kein Schüler, nicht einmal ein Gastkultivierer, es jemals gewagt hätte, so leicht Bestechungsgeld anzunehmen. Je mehr er darüber nachdachte, desto gereizter wurde er. Zufälligerweise hatte er für diesen Monat eine Nachtjagd mit Lan SiZhui, Lan JingYi und dem Rest von ihnen arrangieren wollen, und das war der Grund, weshalb sie auch das Bai Anwesen besuchten.

Ehrlich gesagt hatte er allerdings nicht damit gerechnet, dass Wei WuXian auch mitkommen würde.

Auch wenn Jin Ling niemanden von seinen Kämpfen erzählen wollte, so gab es doch unzählige Augen, die starrten, und unzählige tratschende Münder auf dem Karpfenturm. So hatten die Gerüchte Wei WuXian und Lan WangJi längst erreicht. Wei WuXian wusste, dass er nicht bereit sein würde, ein Zeichen von Schwäche zu zeigen: „Wenn es etwas gibt, mit dem du Probleme hast, dann frag deinen Onkel danach.“

Jin Ling antwortete kalt: „Es ist ja nicht so, dass sein Nachname Jin ist.“

Als Wei WuXian dies hörte, hielt er inne, bevor er begriff, was der andere gemeint hatte. Er wusste nicht, ob er über sein Verhalten lachen oder die Stirn runzeln sollte, und hob daher die Hand, um ihm einen Klaps auf den Hinterkopf zu geben: „Pass auf, was du sagst!“

Mit einem Schrei brach Jin Lings erzwungener, starrer Ausdruck schließlich zusammen.

Obwohl der Schlag überhaupt nicht weh tat, war es, als ob Jin Ling einer großen Schande ausgesetzt worden wäre, besonders, als er das süße Kichern der Kellnerinnen in ihrer Nähe hörte. Er rieb sich seinen Kopf und brüllte: „Warum hast du mich geschlagen?“

Wei WuXian, „Ich habe dich geschlagen, damit du an deinen Onkel denken kannst. Er ist nicht jemand, der seine Nase gerne in die Angelegenheiten anderer Leute steckt. Aber um deinetwillen ging er herum und zeigte seine Stärke vor all den anderen Sekten und erhielt so viele stechende, ungerechtfertigte Bemerkungen. Und jetzt sagst du, sein Nachname ist nicht Jin. Wenn er das hören würde, würde er sich dann nicht enttäuscht fühlen?“

Jin Ling hielt überrascht inne, bevor er haspelte: „Das ist nicht das, was ich meinte! Ich…“

Wei WuXian fragte stattdessen: „Was meintest du dann?“

Jin Ling, „Ich! Ich…“

Das erste 'Ich' war voller Zuversicht, während das zweite 'Ich' schon anfing, an Luft zu verlieren. Wei WuXian, „Ich... ich... Ich werde es für dich sagen. Das ist es, was du meinst. Auch wenn Jiang Cheng dein Onkel ist, ist er immer noch ein Außenstehender der LanlingJin-Sekte. In der Vergangenheit hat er dir schon ein paar Mal geholfen, aber wenn er zu viel im Revier eines anderen herumgespielt, wäre es in Zukunft schwer für ihn, nicht auch ein Ziel der Angriffe zu werden, und du willst ihm keinen Ärger machen, hab ich nicht Recht?“

Jin Ling wütete: „Was denkst du denn? Du verstehst es also, nicht wahr?! Warum hast du mich dann geschlagen?!“

Wei WuXian landete einen weiteren Schlag: „Das war genau das, was ich tun wollte! Kannst du nichts richtig sagen? So unschöne Worte, und dann noch aus deinem Mund, klingen besonders ekelhaft!“

Jin Ling schrie und bedeckte diesmal seinen Kopf: „Du kannst mich nicht einfach so schlagen, nur weil Lan WangJi nicht hier ist!“

Wei WuXian, „Wenn er hier wäre, dann würde er mir helfen, dich mit einem einzigen Wort von mir zu verprügeln, glaubst du mir das?“

Jin Ling glaubte ihm nicht: „Aber ich bin ein Sektenführer!“

Wei WuXian grinste: „Ich habe weit über achtzig Sektenführer geschlagen, vielleicht sogar hundert.“

Jin Ling sprang hoch, bereit, aus dem Teeladen zu eilen: „Wenn du mich noch einmal schlägst, gehe ich!“

„Komm zurück!“

Wei WuXian packte ihn an der Rückseite seines Kragens und zog ihn zurück, als ob er ein kleines Mädchen halten würde, und knallte in wieder auf den Hocker: „Ich werde dich nicht mehr schlagen. Setz dich richtig hin.“

Jin Ling war immer noch auf der Hut. Als Jin Ling sah, dass Wei WuXian wirklich nicht so aussah, als würde er noch etwas anderes tun, schaffte er es schließlich, sitzen zu bleiben. Als eine der Kellnerinnen sah, dass das Chaos nun endlich vorbei war, kam sie, um mit einem Lächeln im Gesicht mehr Wasser aufzutischen. Wei WuXian nahm den Becher und trank einen Schluck, bevor er plötzlich rief, „A-Ling.“

Jin Ling reagierte mit einem hochmütigen Ton: „Was?“

Wei WuXian grinste jedoch nur: „Diesmal scheinst du schon um einiges erwachsener geworden zu sein.“

Jin Ling hielt inne.

Wei WuXian strich sich über sein Kinn: „Im Moment scheinst du mir, hm, viel zuverlässiger zu sein. Ich bin wirklich glücklich, aber ich bin auch ein bisschen.... Wie soll ich es sagen? Ehrlich gesagt, so idiotisch, wie du dich früher auch benommen hast, so war es doch auch ziemlich bezaubernd.“

Jin Ling fand es schon wieder äußerst schwierig, still sitzen zu bleiben.

Aus heiterem Himmel streckte Wei WuXian die Hand aus, umarmte seine Schultern fest und wuselte durch sein Haar, „Aber egal was passiert, ich bin mehr als glücklich, dass ich dich kleine Göre wieder sehen darf, haha!“

Jin Ling ignorierte das Chaos, in dem sich nun seine Haare befanden und sprang von der Bank auf, um nach draußen zu eilen. Wei WuXian zog ihn erneut zurück: „Wohin gehst du?“

Sogar Jin Lings Hals hatte einen roten Hauch. Er sprach mit rauer Stimme: „Ich werde mir den Weißen Saal ansehen!“

Wei WuXian, „Hast du ihn nicht schon kontrolliert?“

Jin Ling, „Ich! Werde! Ihn! Noch! Einmal! Mehr! Überprüfen!“

Wei WuXian, „Da du ihn bereits ein paar Mal kontrolliert hast, bezweifle ich, dass du mit ein paar Mal mehr neue Erkenntnisse gewinnen wirst. Warum hilfst du mir nicht, stattdessen etwas anderes zu untersuchen?“

Jin Ling hatte totale Angst, dass er weiterhin die Dinge sagen würde, die ihn erschrecken ließen. Er würde lieber ins Gesicht geschlagen werden, als mit netten Worten und körperlicher Berührung in Kontakt zu kommen. Sich erinnernd, dass diese Person vor ihm so weit gehen konnte, vor einer Menschenmenge laut zu verkünden, dass er mit HanGuang-Jun schlafen wollte, erkannte Jin Ling, dass er wirklich nicht vorhersagen konnte, was sonst noch aus diesem Mund kommen könnte. Er sagte schnell: „Sicher! Was willst du untersuchen?“

Wei WuXian, „Finde heraus, ob eine bestimmte, seltsame Person in dieser Gegend existiert: Ihr Gesicht wurde mit einem Dutzend Messerschnitten auseinander geschnitten, und sowohl ihre Augenlider als auch ihre Lippen wurden abgeschnitten.“

Jin Ling fühlte, dass er nicht so aussehen sollte, als würde er etwas vortäuschen: „Natürlich kann ich das, aber warum willst du, dass ich so etwas untersuche?“

Plötzlich antwortete die Kellnerin, die Wasser für ihren Tee gebracht hatte: „Ihr sprecht von der Hakenhand, nicht wahr?“

Wei WuXian drehte sich um, „Die Hakenhand?“

„Ja.“

Wahrscheinlich, weil sie aus Spaß gelauscht hatte, hatte sie sie bei der ersten Gelegenheit unterbrochen: „Ohne Lippen und Augenlider kommt doch nur er in Frage, nicht wahr? Du klingst nicht so, als wärst du von hier, junger Meister. Woher kennst du so einen Menschen?“

Jin Ling, „Ich bin von hier. Und ich habe auch noch nie von dieser Person gehört.“

Die Kellnerin: „Nun, du bist jung, nicht wahr? Es ist nicht verwunderlich, dass du noch nie von ihm gehört hast. Aber diese Person war früher ziemlich berühmt.“

Wei WuXian, „Berühmt? Welche Art von Berühmtheit?“

Die Kellnerin, „Nicht die gute Art. Ich hörte die Geschichte, als ich noch jünger war von der Mutter meiner Großtante, was wirklich zeigt, dass es vor langer Zeit geschah. Nun zur Hakenhand.... Ich weiß nicht, wie er genannt wurde, aber er war ein junger Schmied. Er war arm, aber er hatte sowohl das Aussehen und die Fähigkeiten, als auch eine ziemlich fleißige Persönlichkeit. Er hatte eine Frau, die einfach die hübscheste Person aller Zeiten war. Er war sehr nett zu seiner Frau, aber seine Frau zu ihm nicht so sehr. Sie fand einen anderen Mann draußen und wollte ihren Mann nicht mehr, also wollte sie ihn töten....!“

Offensichtlich war die Kellnerin in ihrer Jugend von der Legende zu Tode erschreckt worden, weshalb sie nun auch gute Arbeit darin leistete, indem sie andere erschreckte. Sowohl ihr Ton als auch ihr Ausdruck brachten es auf den Punkt. Jin Ling war von der Geschichte ziemlich angetan und dachte bei sich selbst: Das Furchterregendste ist das Herz der Frau!

Aber Wei WuXian hingegen beschäftigte sich schon seit sehr langer Zeit mit Geistern und Leichen. Er hatte so viele dieser Geschichten gehört, dass sie für ihn alle klischeehaft waren. Im Moment hörte er mit der Hand an seinem Kinn zu, und zeigte keinerlei Regung. Die Kellnerin fuhr fort: „Besorgt, dass jemand erkennen würde, dass es die Leiche ihres Mannes war, schnitt sie ihm seine Augenlider ab und machte Dutzende weitere Schnitte auf seinem Gesicht. Und weil sie Angst hatte, er würde sie dem Richter der Unterwelt verraten, und weil sie den gerade geschmiedeten Eisenhaken auf der Theke liegen sah, benutzte sie diesen, um seine Zunge herauszuziehen....“

Plötzlich sagte jemand: „Wie konnte seine Frau so was nur tun? Wie konnte sie ihren eigenen Mann so grausam verletzen?“

Jin Ling war mitten in die Geschichte vertieft gewesen, als er spürte, wie das Kribbeln auf seiner Kopfhaut durch den Schreck förmlich explodierte. Als er herumfuhr, wurde ihm schließlich klar, dass Lan SiZhui, Lan JingYi und der Rest von ihnen bereits das Bai Anwesen verlassen hatten. Sie saßen alle zusammengekauert hinter ihm und hörten alle zu. Die vorherige Frage hatte Lan SiZhui ausgerufen. Die Kellnerin fuhr fort: „Ugh, die Art von Geschichten von Männern und Frauen haben immer alle die gleiche Wurzel, nicht wahr? Ob sie Geld oder eine Geschmacksänderung wollen - andere können das nie begreifen. Auf jeden Fall verwandelte sich der Schmied in ein menschliches Monster, er war noch halb lebendig, und die grausame Frau warf ihn dann noch heimlich in das Massengrab westlich der Stadt. Krähen lieben es, tote Menschen und verfaultes Fleisch zu fressen, aber als sie sein Gesicht sahen, wagten sie es nicht, ihm auch nur ein einziges Stück Fleisch herauszupicken....“

Lan JingYi war von jeher ein Mensch, der sich leicht in eine solche Geschichte vertiefte – somit das perfekte Publikum. Er schimpfte, „.... Das ist inakzeptabel... Das ist inakzeptabel! Hat die Frau, die ihn getötet hat, keine Strafe erhalten?“

Die Kellnerin, „Das hat sie! Natürlich hat sie das. Obwohl dem Schmied so etwas passiert war, hatte er irgendwie überlebt, und in dieser Nacht kroch er aus dem Grab, ging nach Hause, und er schlitzte seiner Frau die Kehle auf, die vorgegeben hatte, dass nichts passiert sei.“

Sie machte eine Geste, als würde sie einen Eisenhaken benutzen.

Die Junioren sahen alle etwas seltsam aus, und sie wirkten sowohl verängstigt als auch mit dem Wunsch, einen Seufzer der Erleichterung auszustoßen. Doch die Kellnerin fuhr fort: „Nachdem er seine Frau getötet hatte, schnitt er ihr auch das Gesicht auf und zog ihre Zunge heraus, aber sein Groll wurde dadurch nicht weniger. Von diesem Tage an tötete er jede schöne Frau, die er sah!“

Lan JingYi war sprachlos schockiert: „Das ist nun auch nicht richtig. Rache ist ja schön und gut, aber was haben die anderen Frauen ihm je angetan?“

Die Kellnerin, „Das ist richtig. Aber das war ihm egal. So wie er jetzt war und aussah, dachte er an seine Frau, wann immer er eine schöne Frau sah. Was konnte er tun? Jedenfalls wagten es junge Mädchen lange Zeit danach nicht, allein zu sein, sobald der Himmel sich auch nur im Geringsten verdunkelte. Selbst wenn sie nicht nach draußen gingen, so wagten sie es auch nicht zu schlafen, ohne dass ihre Väter, Brüder oder Ehemänner bei ihnen zu Hause blieben. Denn ab und zu fand man eine weibliche Leiche ohne Zunge auf die Straße.....“

Jin Ling, „Konnte ihn niemand fangen?“

Die Kellnerin: „Das konnten sie nicht. Der Schmied verschwand auch, nachdem er seine Frau getötet und sein ursprüngliches Haus verlassen hatte. Er kam und ging auch jedes Mal mit so viel Geschick, dass es fast so aussah, als wäre er von einem Geist besessen. Wie hätte ihn da ein gewöhnlicher Mensch erwischen können? Nun, ich habe gehört, dass er jedenfalls erst einige Jahre später aufgehalten worden ist. Erst nachdem diese Angelegenheit vollständig erledigt worden war, konnten die Leute endlich wieder gut schlafen! Amitabha, segne den Himmel.“

Nachdem sie die Teestube verlassen und in das Sarghaus zurückgekehrt waren, fragte Lan SiZhui: „Senior Wei, die Hakenhand, die du plötzlich untersuchen wolltest, ist mit dem Geist des Bai Anwesens verbunden, nicht wahr?“

Wei WuXian, „Natürlich ist sie das.“

Jin Ling hatte dies auch schon vermutet, aber dennoch musste er immer noch fragen: „Wie hängen die beiden zusammen?“

Wei WuXian öffnete den Sargdeckel wieder, „Auf dem Körper der Leiche des Diebes.“

Die Gruppe hielt sich wieder ihre Nasen zu. Jin Ling, „Ich habe mir die Leiche des Diebes schon so oft angesehen.“

Wei WuXian packte ihn und zog ihn an die Seite: „Aber anscheinend hast du nicht genau genug hingesehen!“

Er klopfte Jin Ling auf die Schulter und drückte ihn plötzlich herunter. Augenblicklich stand Jin Ling der dunkelhäutigen Leiche von Angesicht zu Angesicht gegenüber. Der Gestank war überwältigend. Wei WuXian sprach: „Sieh dir seine Augen an.“

Jin Ling blinzelte und betrachtete die leblosen Augen der Leiche. Nach nur einem Blick war sein Körper von der Oberseite seines Kopfes bis zur Unterseite seiner Füße kalt. Lan SiZhui wusste, dass etwas nicht stimmte. Sofort ging er hinüber und beugte sich ebenfalls nach unten.

Er sah, dass die Gestalt, die sich an den schwarzen Pupillen der Leiche widerspiegelte, nicht seine eigene war.

Es war ein unbekanntes Gesicht, das fast die gesamte Pupille einnahm, mit unebener Haut, die mit Narben bedeckt war und keine Augenlider oder Lippen mehr hatte.

Hinten hüpfte Lan JingYi ein paar Mal auf und ab und wirkte, als wollte er auch schauen, aber den Mut dazu nicht aufbringen konnte, „SiZhui, was.... was hast du gesehen?“

Lan SiZhui winkte mit der Hand ab, ohne sich umzudrehen: „Du solltest nicht näher kommen.“

Lan JingYi entfuhr es schnell, „Oh!“

Und er machte sofort ein paar große Schritte zurück.

Lan SiZhui blickte auf: „Wo wir gerade davon sprechen, ich habe tatsächlich schon von dieser Folklore gehört. Manchmal kann das Auge das aufzeichnen, was die Person sieht, bevor sie stirbt. Es überrascht mich wirklich, dass das wahr ist.“

Wei WuXian, „Das ist nur ganz selten der Fall. Dadurch, dass der Dieb zu Tode erschrocken war, und egal, was er gesehen hat, so muss es einen ziemlich entfernbaren Eindruck auf ihn hinterlassen haben, weshalb es diesmal funktioniert hat. In einer anderen Situation wäre höchstwahrscheinlich nichts aufgezeichnet worden, und in ein paar Tagen, wenn die Leiche vollständig zerfallen wäre, dann könnten wir das wahrscheinlich nie wieder sehen.“

Jin Ling hatte immer noch Zweifel: „Wenn es Folklore ist, nicht zu Schweigen davon wie unzuverlässig solche ist, sollten wir ihr da wirklich vertrauen?“

Wei WuXian, "Ob wir ihr vertrauen oder nicht, steht noch im Raum. Lasst uns zuerst weitere Untersuchungen machen und ein paar Dinge ausprobieren. Das ist immer noch besser, als gar nichts zu tun.“

Egal, wie man es nun sah, sie hatten endlich Fortschritte gemacht. Lan SiZhui beschloss, in den Gräbern der westlichen Stadt zu suchen, während Wei WuXian sagte, dass er ihn begleiten würde. Der Rest von ihnen wollte weitere Untersuchungen zur Hakenhand anstellen. Schließlich konnten sie nichts auf Hörensagen aufbauen. Je mehr Informationen sie hatten, desto besser.

Jin Ling hatte erstens eine leichte Abneigung gegen Lan JingYi, und zweitens spürte er, dass es zum Erfahrung sammeln besser wäre, wenn er Wei WuXian begleiten würde. Doch dann erinnerte er sich daran, dass die anderen nicht mit dem Gebiet von Lanling vertraut waren, was bedeutete, dass sie auf einige Schwierigkeiten stoßen könnten, wenn er sie nicht anführte. Und so stimmte er ohne weitere Beschwerde zu, bei der Gruppe zu bleiben und arrangierte, dass sie sich am Bai Anwesen wieder treffen würden. Nachdem sie alles untersucht hatten, wussten sie, dass sich die erhaltenen Informationen nicht wesentlich von dem, was die Kellnerin zuvor beschrieben hatte, unterschieden, was wahrscheinlich daran lag, weil die Legenden, die herum erzählt wurden, größtenteils die gleichen waren. Und so gingen Jin Ling und die anderen weiter und kehrten in das Bai Anwesen zurück.

Kurz vor Morgengrauen war Jin Ling bereits einige Runden in der Haupthalle des Bai Anwesens gelaufen und er hatte sich auch schon ein paar Mal mit Lan JingYi gestritten, aber Wei WuXian und Lan SiZhui waren noch immer nicht zurückgekehrt. Gerade als sie sich darauf vorbereiteten, westlich der Stadt nach ihnen zu suchen, stürzte plötzlich jemand mit einem Knall durch die Tür.

Derjenige, der zuerst eingetreten war, war Lan SiZhui. Es schien, als würde er ein brennendes Objekt in seiner Hand halten. Als er hereinkam, fiel es ihm aus der Hand und auf den Boden.

Das Objekt hatte die Größe einer Handfläche, und war bedeckt mit Schichten um Schichten von gelbem Talismanpapier und etwas Nassem und Rotem. Die Talismane waren mit Blut beschrieben worden. Wei WuXian folgte ihm und schlenderte über die Schwelle. Als er sah, wie sich alle wie Tiere um eine Wasserlache darum drängten, trieb er sie sofort weg: „Husch, husch! Passt auf!“

Und so trennten sich alle wieder. Vielleicht weil es korrosiv war, schmolz die Schicht aus Talismanen weg, um das Innere zu enthüllen.

Es war ein rostender Eisenhaken!

Dieser war nicht nur rostig, sondern durch den Glanz des Blutes darauf wirkte er so, als sei er gerade von einem menschlichen Armstumpf abgerissen worden. Jin Ling fragte: „Ist das der Haken der Hakenhand?“

Brandspuren und Blut waren auf der Uniform von Lan SiZhui zu sehen. Er keuchte leicht, seine Wangen schimmerten leicht rosa, „Ja! Es ist von etwas besessen. Du darfst es nicht mit den Händen berühren!“

Plötzlich begann der eiserne Haken heftig zu zittern. Lan SiZhui, „Schließt die Türen! Lasst es nicht heraus! Ich kann es vielleicht nicht mehr einfangen, wenn es noch einmal entkommt!“

Lan JingYi beeilte sich, der Erste zu sein. Mit einem Schlag schlug er die Türen zu und drückte seinen Rücken fest dagegen, während er schrie: „Talismane! Benutzt eure Talismane dafür, Leute!“

Auf einmal stürzten Hunderte von Talismanen darauf. Wenn Jin Ling nicht bereits jeden im Bai Anwesen benachrichtigt hätte und sich diese im östlichen Innenhof versteckten, dann wären sie bestimmt wirklich schockiert von den grellen Lichtblitzen und Donnergeräuschen gewesen. Bald darauf waren die Talismane aufgebraucht. Bevor überhaupt jemand einen Atemzug machen konnte, sickerte wieder Blut aus dem Haken.

Sie konnten nicht einmal für einen Moment zu Atem kommen!

Lan SiZhui konnte keine Talismane mehr bei sich finden. Plötzlich hörte er Lan JingYi schreien: „Die Küche! Geht in die Küche! Salz Salz Salz! Holt das Salz!“

Nach seiner lautstarken Erinnerung stürzten sich die Jungen in die Küche und packten das Glas mit dem Salz. Mit wenigen Handgriffen rieselten schneeweiße Salzkrumen auf den Haken. Das war ein mutiger Schritt. Fast so, als würde es in einem Topf mit Öl gedämpft werden, stieg Dampf auf und weißer Schaum tropfte vom rostenden Eisen.

Ein Geruch, der an verrottendes Fleisch, das verkohlt wurde, erinnerte, wehte durch die Haupthalle, während das Blut am Haken langsam vom weißen Salz aufgenommen wurde. Einer der Jungen schrie: „Das Salz ist auch gleich weg! Was sollen wir jetzt tun?“

Als Lan JingYi sah, dass der Haken bald wieder bluten würde, wusste er, dass dies nicht länger so weitergehen konnte: „Wenn alles andere scheitert, können wir es dann nicht einfach schmelzen!“

Jin Ling, „Du kannst es nicht schmelzen!“

Lan SiZhui, „Doch, wir werden es schmelzen!“

Sofort zog er sein Außengewand aus und warf es über den Haken. Er wickelte den Gegenstand ein und raste in die Küche, bevor er den Haken in den Herd warf. Als Jin Ling sah, wie sich die Szene entfaltete, schlug er sich die Hand an die Stirn: „Lan SiZhui! Es ist keine Überraschung, dass Lan JingYi so ein Idiot ist, aber warum bist du jetzt auch ein Idiot!? Wie willst du es mit so wenig Feuer schmelzen?“

Lan JingYi wurde wütend: „Wen nennst du hier einen Idioten? Was meinst du damit, es ist keine Überraschung, dass ich ein Idiot bin!?“

Lan SiZhui, „Wenn das Feuer zu klein ist, können wir nachhelfen!“

Er machte schnell ein Handzeichen, und die Flamme explodierte sofort wie ein Wirbelsturm aus heißer Luft!

Die anderen verstanden es sofort und imitierten ihn einen nach dem anderen. Jin Ling und Lan JingYi konnten sich auch nicht weiter streiten und konzentrierten sich auf die Haltung der Handzeichen. Die Flamme am Boden des Herdes wuchs so schnell, dass sie den Raum in einem heftigen Scharlachrot erhellte und das Rot auch auf ihre Wangen reflektierte.

Lange Zeit warteten sie, bereiten sich auf alles vor. Schließlich verschwand der eiserne Haken im brennenden Feuer. Da kein einziger Vorfall geschehen war, sprach Lan JingYi nervös: „Ist es jetzt vorbei? Ist es zerstört?“

Lan SiZhui stieß einen Atemzug aus. Einen Moment später ging er los, um die Situation zu untersuchen, bevor er sich umdrehte: „Der Haken ist verschwunden.“

Wenn der Haken weg war, dann sollte natürlich auch die nachtragende Energie weg sein.

Alle waren erleichtert, besonders Lan JingYi, der sich als der glücklichste herausstellte: „Ich wusste, dass man es schmelzen kann! Es hat eindeutig funktioniert, hahahahaha...“

Er war glücklich, während Jin Ling andererseits ziemlich unglücklich war. Irgendwie war er während dieser Nachtjagd nicht sehr hilfreich gewesen, geschweige denn, dass er viele Erfahrungen hatte sammeln können. Er bedauerte leise seine Entscheidung. Er hätte tagsüber zusammen mit Wei WuXian und den anderen auf die Suche nach dem Eisenhaken bestehen sollen. Er würde das nächste Mal definitiv keine der Hintergrundarbeiten mehr machen.

Doch Wei WuXian sagte: „Eure Resolution ist das absolute Gegenteil von vorsichtig. Wie kann man zum jetzigen Zeitpunkt so schon etwas feststellen? Solltet ihr die Dinge nicht überprüfen?“

Als Jin Ling das hörte, munterte es ihn auf: „Wie sollen wir das machen?“

Wei WuXian, „Jemand verbringt eine Nacht da drinnen.“

„…“

Wei WuXian, „Erst, nachdem du eine Nacht da drinnen verbracht hast und festgestellt hast, dass nichts Schlimmes passiert ist, kannst du wirklich mit Zuversicht sagen, dass der Fall erledigt ist, oder?“

Lan JingYi, „Wer würde so etwas schon tun, wenn....“

Jin Ling meldete sich sofort freiwillig: „Ich gehe!“

Wei WuXian wusste, was er dachte, auch ohne ihn anzusehen. Er streichelte seinen Kopf und lächelte: „Dann zeige uns eine gute Show, falls du zufällig auf die Gelegenheit stößt.“

Jin Ling beschwerte sich: „Berühr nicht meinen Kopf. Du kannst den Kopf eines Mannes nicht einfach so berühren, weißt du das nicht?“

Wei WuXian, „Es stammt definitiv von deinem Onkel, der so etwas gesagt hat, also macht es doch keinen Sinn, es zu wissen.“

„Hey!“

Jin Ling war schockiert: „Wer war derjenige, der mir gesagt hat, ich solle ihn fragen, wenn ich Probleme mit irgendetwas habe?“

Das Bai Anwesen hatte Unterkünfte für alle besorgt, und so ließ sich die Gruppe in dieser Nacht auf dem östlichen Innenhof nieder. Jin Ling ging allein in den westlichen Innenhof.

Wie üblich befolgte die GusuLan-Sekte strikt ihren Zeitplan und wachte am nächsten Morgen früh auf. Bevor er gegangen war, war Lan SiZhui von Lan WangJi daran erinnert worden, dass er Wei WuXian rechtzeitig zum Frühstück aufzuwecken hatte. Daher verbrachte er fast eine Stunde damit und tat alles, was er konnte, ehe er es schaffte und Wei WuXian schließlich nach unten schleppen konnte. Als er in der Haupthalle ankam, war Lan JingYi gerade dabei, den Dienern des Bai Anwesens zu helfen, den Reisbrei zu verteilen. Lan SiZhui wollte nun zu ihm zu gehen, um zu helfen, als er sah, wie Jin Ling mit tiefen Augenringen hereinkam.

Der gesamte Kreis der Menschen um ihn herum starrte ihn schweigend an. Jin Ling setzte sich auf die linke Seite von Wei WuXian, der ihn fröhlich begrüßte, „Guten Morgen.“

Jin Ling zwang sich innere Ruhe ins Gesicht und nickte, „Morgen.“

Die anderen nickten auch, „Morgen.“

Kurz darauf, nachdem Wei WuXian gesehen hatte, dass Jin Ling nicht danach aussah, als würde er etwas sagen, deutete er auf seine eigenen Augen, „Das sind....“

Nachdem er dafür gesorgt hatte, dass er kaum beeindruckt aussah, öffnete Jin Ling endlich den Mund. Er begann: „Wie erwartet, ist diese Angelegenheit noch nicht geklärt.“

Die Menge wurde nervös.

Gestern Abend, nachdem Jin Ling in den Weißen Raum gegangen war, hatte er sich seine Umgebung genauer angesehen.

Die Einrichtung des Raumes war äußerst einfach. Es gab keine Möbel, mit Ausnahme von einem Einzelbett. Das Bett stand direkt an der Wand und war mit Staub bedeckt.

Nachdem er nur einmal kurz drüber gewischt hatte, konnte es Jin Ling fast schon nicht mehr aushalten. Kein Diener hatte es gewagt, sich diesem Ort zu nähern, und er selbst konnte definitiv nicht auf so etwas liegen. Ohne eine andere Wahl zu haben, ging er los und holte sich etwas Wasser, um diesen Ort zu putzen. Danach konnte er endlich schlafen.

Mit dem Gesicht zur Wand, dem Rücken zum Raum.

Und einem Spiegel in seiner Handfläche.

Durch Drehen des Spiegels konnte er einen groben Blick in den Raum werfen.

Jin Ling wartete mehr als die halbe Nacht, aber alles, was im Spiegel erschien, war eine finstere Dunkelheit, weshalb er anfing, den Spiegel in seiner Hand zu drehen. Gerade als er im Begriff war, etwas Spaß an der Ausführung der Handlung zu haben, fegte plötzlich ein hartes Weiß über die Oberfläche des Spiegels.

Sofort lief ihm ein eiskalter Schauer über den Rücken. Er versuchte sich zu sammeln und drehte dann den Spiegel langsam um.

Etwas erschien schließlich in der Spiegelreflexion.

An dieser Stelle der Geschichte unterbrach ihn Lan JingYi mit zitternder Stimme: „Was hat der Spiegel reflektiert - die Hakenhand....?“

Jin Ling, „Nein. Es war ein Stuhl.“

Lan JingYi war gerade dabei, sich zu entspannen, als er, während er noch weiter über das Gesagte nachdachte, fühlte, wie seine Härchen sich aufrichteten.

Warum um alles in der Welt reagierte er dann so? Jin Ling hatte ziemlich deutlich gesagt, dass der Raum 'extrem einfach' gewesen sei. Es hätte fast keine Möbel gegeben, nur einem Einzelbett. Wenn das der Fall war.....

Wo kam dann der Stuhl her?

Information

Bai: Das Schriftzeichen BAI bedeutet Weiß

Richter: Der Richter ist eine Gottheit der chinesischen Volksmythologie, der in der Unterwelt lebt und für ein Register verantwortlich ist, dass das Leben und Sterben von Sterblichen kontrolliert. (So wie bei uns Petrus am Himmelstor kontrolliert, ob die verstorbene Seele eintreten darf oder zur Hölle fährt)

Amitabha: Amitabha ist der Hauptbuddha der ostasiatischen Praxis des Buddhismus. Der Satz „Amitabha“ hat sich in ein Mantra verwandelt, das viele Menschen als Gebet sagen, ähnlich dem Satz 'Halleluja' oder 'Amen'.