Kapitel 73

Kapitel 73

Kapitel 73: Hartnäckig – Teil Zwei

Defekt

In dieser Nacht überschwemmte eine extreme Krise die Kultivierungswelt.

Um Mitternacht saßen im Goldenen Pavillon auf dem Karpfenturm über fünfzig Sektenführer aus Sekten jeglicher Größe beisammen. Jin GuangShan saß auf dem vordersten Platz. Jin ZiXuan war nicht vor Ort, während Jin ZiXun nicht genug Erfahrung hatte, also war Jin GuangYao der einzige, der neben ihm stand. In der ersten Reihe saßen Sektenführer und berühmte Kultivierende wie Nie MingJue, Jiang Cheng, Lan XiChen und Lan WangJi. Alle ihre Äußerungen waren sehr ernst. In der nächsten Reihe saßen Sektenführer von geringerer Bedeutung.

Sie schienen, als wären sie mit einem gewaltigen Feind konfrontiert, und manchmal hörte man Dinge wie ein geflüstertes: „Ich wusste es!“

„Früher oder später musste es soweit kommen!“

„Mal sehen, wie sie damit nun umgehen wollen.“

Jiang Cheng war das Zentrum der Blicke aller. Er saß vorne und sein Gesichtsausdruck war finster. Zusammen mit den anderen hörte er Jin GuangYao zu, wie er die Dinge erklärte, sein Ausdruck war dabei respektvoll und sein Ton weich.

„...vier Inspektoren wurden verletzt. Etwa fünfzig der verbliebenen Wen-Sekten-Mitglieder sind entkommen. Nachdem Wei WuXian sie auf den Grabhügel geführt hatte, beschwor er dort Hunderte von wilden Leichen, um am Fuß des Berges zu patrouillieren. Unsere Leute kommen dort immer noch nicht weiter.“

Als er fertig war, erfüllte eine bedrückende Stille den Goldenen Pavillon.

Jiang Cheng sprach erst nach einigen Augenblicken: „Was er tat, war in der Tat ein wenig zu viel. Sektenführer Jin, ich entschuldige mich bei dir an seiner Stelle. Wenn es überhaupt eine Möglichkeit gibt, um diese Situation zu verbessern, so lasst es mich bitte wissen. Ich werde die Dinge definitiv wieder ausgleichen, so gut ich kann.“

Was Jin GuangShan wollte, war jedoch nicht seine Entschuldigung oder seine Entschädigung: „Sektenführer Jiang, zuerst, um deinetwillen, hatte die LanlingJin-Sekte nicht vor, etwas zu sagen. Einige dieser Inspektoren waren jedoch nicht von der Jin-Sekte. Es gab auch ein paar von anderen Sekten. Das macht es....“

Jiang Chengs Augenbrauen zogen sich zusammen. Er rieb die Ader, die an seiner Schläfe pulsierte und holte lautlos tief Luft, „... Ich entschuldige mich bei allen Sektenführern. Ihr alle, ich befürchte, ihr wisst nicht, dass der Wen-Kultivierende, den Wei WuXian retten wollte, Wen Ning hieß. Wir schulden ihm und seiner Schwester Wen Qing Dankbarkeit für das, was während der Sunshot-Kampagne passiert ist.“

Nie MingJue, „Du schuldest ihnen Dankbarkeit? War es nicht die QishanWen-Sekte, die die Vernichtung der YunmengJiang-Sekte verursacht hat?“

In den letzten Jahren hatte Jiang Cheng darauf bestanden, stets jeden Tag bis spät in die Nacht zu arbeiten. An diesem Tag, als er sich einmal dazu entschlossen hatte, sich früh auszuruhen, musste er wegen der hereinbrechenden Nachrichten über Nacht zum Karpfenturm eilen. Er hatte von Anfang an seine Wut mit seiner Müdigkeit unterdrückt. Durch seinen natürlichen Konkurrenzgeist war er schon ziemlich aufgebracht, da er sich bei anderen Menschen entschuldigen musste. Als er hörte, wie Nie MingJue den Vorfall seiner Sekte wieder erwähnte, wuchs der Hass in ihm. Der Hass richtete sich nicht nur gegen alle, die in diesem Raum saßen, sondern auch gegen Wei WuXian.

Lan XiChen antwortete einen Moment später: „Ich habe schon einige Male von Wen Qings Namen gehört. Ich erinnere mich nicht, dass sie an einem der Verbrechen der Sunshot-Kampagne teilgenommen hätte.“

Nie MingJue, „Aber sie hat sie auch nie aufgehalten.“

Lan XiChen, „Wen Qing war eine der vertrauenswürdigsten Menschen unter Wen RuoHan. Wie hätte sie sie aufhalten sollen?“

Nie MingJue sprach kalt: „Wenn sie nur mit Schweigen und nicht mit Widerstand geantwortet hat, während die Wen-Sekte Chaos verursachte, dann ist das dasselbe wie Gleichgültigkeit. Sie hätte nicht so desillusioniert sein sollen, dass sie darauf hoffen könnte, dass sie mit Respekt behandelt werden könnte, wenn die Wen-Sekte Böses tut, und dann nicht bereit ist, die Konsequenzen dafür zu tragen und den Preis zu zahlen, wenn die Wen-Sekte ausgelöscht wird.“

Lan XiChen wusste, dass Nie MingJue wegen dem, was mit seinem Vater geschehen war, Wen-Hunde mehr als alles andere verabscheute, besonders weil das Böse an sich für ihn unerträglich war. Lan XiChen sagte nichts mehr dazu.

Einer der Sektenführer sagte: „Was Sektenführer Nie sagt, ist völlig richtig. Außerdem war Wen Qing eine der vertrauenswürdigsten Personen von Wen RuoHan. Du willst mir also erzählen, dass sie nie daran beteiligt war? Nun, ich glaube das nicht. Gibt es einen Wen-Hund ohne einen einzigen Tropfen Blut an den Händen? Vielleicht sieht es nur so aus, weil wir es bislang noch nicht herausgefunden haben!“

Sobald die Grausamkeiten der Wen-Sekte der Vergangenheit erwähnt wurden, kochte die Menge über, wogte und plauderte. Jin GuangShan hatte etwas sagen wollen, aber er wurde unzufrieden, während er das sah. Jin GuangYao bemerkte seine Veränderung im Ausdruck und erhob sofort seine Stimme: „Ihr alle, bitte beruhigt euch. Das ist nicht der Schwerpunkt dessen, was wir hier heute diskutieren.“

Während er sprach, ließ er die Diener gekühlte Obstscheiben austeilen, um die Aufmerksamkeit der Leute auf sich zu ziehen. Schließlich gelang es jedem im Goldenen Pavillon, sich zu beruhigen.

Bei dieser Gelegenheit sprach Jin GuangShan: „Sektenführer Jiang, dies sollte eigentlich eine Angelegenheit deiner Sekte sein. Es wäre für mich nicht angemessen gewesen, mich da einzumischen. Aber jetzt, wo die Dinge so sind, muss ich dich beim Thema Wei Ying ermahnen!“

Jiang Cheng, „Sektenführer Jin, fahrt fort.“

Jin GuangShan, „Sektenführer Jiang, Wei Ying ist deine rechte Hand. Du schätzt ihn sehr. Das wissen wir alle. Auf der anderen Seite ist es jedoch schwer zu sagen, ob er dich wirklich respektiert oder nicht. Um es deutlich zu sagen, ich bin seit so vielen Jahren ein Sektenführer und ich habe noch nie gesehen, dass der Diener einer Sekte so arrogant und stolz ist. Hast du gehört, was sie da draußen sagen? Dinge wie, dass während der Sunshot-Kampagne, die Siege der YunmengJiang-Sekte alle wegen Wei WuXian allein gewesen wären - was für ein Unsinn!“

Als Jiang Cheng das hörte, änderte sich seine Gesichtsfarbe augenblicklich. Jin GuangShan schüttelte den Kopf: „Bei einem so wichtigen Ereignis wie dem Blumenbankett wagte er es, einen Anfall direkt vor dir zu bekommen, und machte, was er wollte. Er wagte es sogar, so etwas wie 'Mir ist der Sektenführer Jiang WanYin völlig egal' zu sagen. Jeder, der da war, hörte es mit eigenen Ohren....“

Plötzlich sprach eine gleichgültige Stimme: „Nein.“

Jin GuangShan war mitten in seiner Ansprache. Als er das hörte, hielt er überrascht inne und drehte sich zu der Menge um, um zu sehen, wer es gewesen war.

Lan WangJi saß mit geradem Rücken da und sprach in einem Ton von absoluter Ruhe: „Ich habe Wei Ying das nicht sagen hören. Ich habe auch nicht gehört, wie er die geringste Respektlosigkeit gegenüber Sektenführer Jiang zum Ausdruck brachte.“

Lan WangJi sprach selten, wenn er draußen war. Selbst wenn sie während der Diskussionskonferenzen über Kultivierungstechniken diskutierten, antwortete er nur, wenn andere ihn befragten oder herausforderten. Mit äußerster Präzision überwand er ohne Fehler die langen Argumente anderer. Abgesehen davon hatte er sich noch fast nie zu Wort gemeldet. Und so erlebte Jin GuangShan, der von ihm unterbrochen worden war, einen weitaus größeren Schock darüber als das er verärgert wäre. Aber schließlich wurde sein Schwindel direkt vor so vielen enthüllt. Er fühlte sich nun etwas unbeholfen.

Das Gute daran war, dass Jin GuangYao kurz darauf kam, um seinen Tag zu retten und ausrief: „Wirklich? An diesem Tag stürmte der junge Meister Wei mit einer solcher Kraft in den Karpfenturm. Er sagte so viele Dinge, eines schockierender als das andere. Vielleicht hat er ein paar Dinge gesagt, die in diese Richtung gingen. Ich kann mich auch nicht mehr genau an sie erinnern.“

Sein Gedächtnis konnte nur dem von Lan WangJi entsprechen, wenn nicht sogar besser. Sobald er es hörte, wusste Nie MingJue, dass er absichtlich flunkerte und runzelte leicht die Stirn.

Jin GuangShan folgte dem Übergang: „Das ist richtig. Wie auch immer, seine Einstellung war schon immer arrogant.“

Einer der Sektenführer fügte hinzu: „Um ehrlich zu sein, ich wollte das schon vor langer Zeit sagen. Obwohl Wei WuXian während der Sunshot-Kampagne ein paar Dinge getan hat, gibt es viele Gastkultivierer, die mehr getan haben als er. Ich habe noch nie jemanden gesehen, der so sehr von sich überzeugt war wie er. Entschuldigen Sie meine Offenheit, aber er ist der Sohn eines Dieners. Wie konnte der Sohn eines Dieners so arrogant werden?“

Nachdem er den 'Sohn eines Dieners' besonders betont hatte, gab es natürlich einige, die das mit dem 'Sohn einer Prostituierten' verbanden, der ebenso hier im Raum stand. Jin GuangYao bemerkte deutlich die unfreundlichen Blicke. Doch sein Lächeln blieb perfekt, keineswegs zögerlich. Die Menge ging mit dem Strom und äußerte ihre Beschwerden.

„Am Anfang hat Sektenführer Jin Wei Ying mit nichts anderem als guten Absichten nach dem Tiger-Siegel befragt und befürchtete, dass er es nicht kontrollieren und zu einer Katastrophe führen könnte. Er benutzte jedoch seinen eigenen Maßstab, um die Absichten eines anderen zu messen. Dachte er, dass jeder hinter seinem Schatz her ist? Was für ein Witz. Was die Schätze betrifft, gibt es irgendwo eine Sekte, die nicht ein paar Schätze hält?“

„Ich wusste, dass irgendwann einmal etwas passieren würde, wenn er mit diesem Geisterpfad weitermacht! Seine Tötungsabsichten wurden bereits enthüllt. Die von unserer Seite wahllos zu töten, nur wegen ein paar Wen-Hunden....“

Plötzlich mischte eine vorsichtige Stimme ein: „Es ging doch nicht darum, wahllos zu töten, oder?!“

Lan WangJi schien in ein Reich des Zen eingedrungen zu sein, das alle seine Sinne blockierte. Als er das hörte, bewegte er sich jedoch und sah hinüber. Diejenige, die sprach, war eine junge Frau mit einem netten Äußeren, die neben einem der Sektenführer stand. Ihr unangebrachter Kommentar wurde sofort zum Ziel der anderen Kultivierenden in ihrer Nähe: „Was meinst du damit?“

Die Frau schien, als hätte sie Angst. Sie wurde noch vorsichtiger: „Nein.... Ich meinte nichts anderes. Es gibt keinen Grund, so aufgeregt zu sein, Leute. Ich denke nur, dass die Worte 'wahllos töten' nicht wirklich passend sind.“

Jemand anderes spuckte: „Wie kann das unpassend sein? Wei WuXian hat seit der Sunshot-Kampagne wahllos getötet. Kannst du das widerlegen?“

Die Frau versuchte zu protestieren: „Die Sunshot-Kampagne ist ein Schlachtfeld. Würde es auf dem Schlachtfeld bedeuten, dass alle wahllos töten? Betrachten wir es einmal so, wie es ist. Ich glaube wirklich nicht, dass es richtig ist zu sagen, dass er wahllos getötet hat. Schließlich gibt es einen Grund. Wenn die Inspektoren die Gefangenen wirklich missbraucht und Wen Ning getötet haben, dann würde es nicht mehr wahllos töten heißen, sondern Rache....“

Einer von ihnen wütete: „Du machst dich lächerlich! Sag mir nicht, dass du denkst, dass er das Recht dazu hatte, unsere Leute zu töten! Sag mir nicht, dass du das als einen Akt der Gerechtigkeit preist!“

Ein anderer von ihnen spottete: „Wir wissen immer noch nicht, ob die Inspektoren diese Dinge wirklich getan haben oder nicht. Es ist ja nicht so, als hätte es jemand mit eigenen Augen gesehen.“

„Das ist richtig. Alle überlebenden Inspektoren sagten, dass sie die Gefangenen definitiv nicht missbraucht haben. Wen Ning starb, weil er selbst versehentlich von einer Klippe gefallen war. Sie gingen sogar so weit, seine Leiche zurückzuholen und ihn zu begraben, doch sie erhielten eine solche Rache. Wie enttäuschend!“

Die Frau sagte: „Die anderen Inspektoren haben Angst, dass sie für den Missbrauch der Gefangenen und den Mord an Menschen verantwortlich gemacht werden könnten. Natürlich würden sie darauf bestehen, dass er von selbst herunterfiel....“

Plötzlich erwiderte jemand grinsend: „Ihr könnt aufhören zu streiten. Wollen wir uns wirklich die Kommentare von jemandem anhören, der ganz offensichtlich andere Motive hat?“

Das Gesicht der Frau errötete. Sie erhob ihre Stimme: „Erkläre mir diese Aussage. Was meinst du damit, dass ich andere Motive hätte?“

Die Person antwortete: „Es gibt keinen Grund für mich, dazu etwas zu sagen. Weißt du, tief in deinem Inneren weißt du es doch genauso gut wie wir alle. Du hast dich in der Höhle des Xuanwu in ihn verliebt, nur weil er mit dir geflirtet hat, nicht wahr? Du argumentierst immer noch für ihn, benennst deswegen die Farbe Weiß in Schwarz um, egal wie irrational es ist. Ha, Frauen werden immer Frauen sein.“

Der Vorfall mit Wei WuXian, der damals eine Jungfrau in Nöten in der Höhle des Xuanwu gerettet hatte, war auf einmal in der Tat ein Thema. So wurde vielen Menschen sofort klar, dass diese junge Frau 'MianMian' war.

Sofort murmelte jemand: „Das ist der Grund. Das erklärt, warum sie sich so verzweifelt für Wei WuXian einsetzt....“

MianMian kochte innerlich, „Irrational? Weißes in Schwarz umbenennen? Ich betrachte es nur so, wie es ist. Was hat das mit der Tatsache zu tun, dass ich eine Frau bin? Du kannst nicht vernünftig mit mir reden, also greifst du mich nun mit solchen Dingen an?“

Jemand spottete: „Tsk, tsk, tsk. Sieh dir an, wie unschuldig du dich nun hier aufführst. Sogar dein Herz wurde geblendet, wie kannst du dann die Dinge noch so betrachten, wie sie wirklich sind?“

„Hört auf, eure Zeit mit ihr zu verschwenden. Wie kann jemand wie sie aus unserer Sekte stammen? Und sie hat sogar den Weg in den Goldenen Pavillon gefunden. Es ist mir peinlich, nur neben ihr zu stehen.“

Viele von denen, die gegen sie sprachen, stammten aus derselben Sekte wie sie. MianMian war so wütend, dass ihre Augen rot wurden. Sie hielt ihre Tränen zurück und rief einen Moment später: „Schön! Dann sind eure Stimmen lauter! Schön! Ihr seid die Rationalen!“

Sie presste ihre Zähne zusammen und zog mit Gewalt die mit dem Wappen ihres Clans versehene Robe aus und schlug sie mit einem lauten Knall auf den Tisch. Sogar die Sektenführer in den ersten Reihen, die nicht auf diese Seite geachtet hatten, drehten sich um, um zu sehen, was dort gerade geschah. Diejenigen neben ihr waren in der Tat überrascht. Was sie tat, bedeutete, dass sie 'die Sekte verlassen wollte'?

MianMian sagte nichts, drehte sich um und ging. Eine Weile später lachte jemand: „Wenn du sie schon ablegst, dann zieh sie auch nie wieder an, wenn du dazu fähig bist!“

„Was denkt sie, wer sie ist.... und geht einfach, wie es ihr gefällt? Wen kümmert es schon? Was will sie uns damit schon beweisen?“

Bald fingen einige an, sich darauf zu einigen: „Frauen werden immer Frauen sein. Sie hören auf, sobald du nur ein paar harte Worte sagst. Sie wird definitiv in ein paar Tagen von selbst zurückkommen.“

„Daran besteht kein Zweifel. Schließlich ist es ihr schließlich gelungen, sich von der Tochter eines Dieners zu einem Schüler zu entwickeln, haha....“

Lan WangJi ignorierte die randalierenden Stimmen hinter sich, stand ebenfalls auf und wirkte aufgeregt. Nachdem Lan XiChen verstanden hatte, was vor wenigen Augenblicken geschehen war, und er hörte, wie sich die Richtung ihrer Diskussion verschlechterte, sagte er: „Ihr alle, sie ist schon weg. Beruhigen wir uns.“

Nachdem ZeWu-Jun gesprochen hatte, mussten ihm die Leute natürlich ein Gesicht geben. Im Goldenen Pavillon begannen sie nacheinander, Wei WuXian und die Wen-Hunde wieder zu verurteilen. Sie alle sprachen mit leidenschaftlichem Hass und ließen ihrer wahllosen, unwiderlegbaren, widerlichen Abscheu freie Bahn. In dieser Atmosphäre wandte sich Jin GuangShan an Jiang Cheng: „Er hat wohl schon eine Weile lang geplant, zu den Grabhügeln zu gehen, nicht wahr? Schließlich wäre es mit seinen Fähigkeiten nicht allzu schwer, eine eigene Sekte zu gründen. Und so nutzte er dies als Chance, die Jiang-Sekte zu verlassen und beabsichtigt wohl nun, alles zu tun, was ihm den lieben langen Tag so einfällt. Du hast die YunmengJiang-Sekte mit so viel Arbeit wieder aufgebaut. Er hatte zunächst ein paar umstrittene Züge an sich, und trotzdem hat er sich nicht fest an dich gebunden und macht dir so viel Ärger. Du bist ihm völlig egal.“

Jiang Cheng tat so, als würde er seinen Standpunkt fest vertreten: „Das ist wahrscheinlich nicht der Fall. Wei WuXian ist schon seit seiner Jugend so. Sogar mein Vater konnte nichts gegen ihn tun.“

Jin GuangShan, „Selbst FengMian-xiong konnte nichts gegen ihn tun, was?“

Er kicherte ein paar Mal: „FengMian-xiong hat ihn doch einfach nur bevorzugt.“

Als er das Wort 'bevorzugt' hörte, zuckten die Muskeln neben den Mundwinkeln von Jiang Cheng. Jin GuangShan fuhr fort: „Sektenführer Jiang, du bist nicht wie dein Vater. Es ist erst ein paar Jahre her, seit die YunmengJiang-Sekte wieder gegründet wurde, und genau jetzt solltest du deine Macht zeigen. Und noch ist er dir gegenüber ahnungslos. Was würden die neuen Jünger der Jiang-Sekte denken, wenn sie ihn sehen würden? Sag mir nicht, dass du sie ihn als ihr Vorbild nehmen lässt und sie dann dadurch alle auf dich herabblicken?!“

Er sprach einen Satz nach dem anderen und schlug das Eisen, solange es noch heiß war. Jiang Cheng sprach langsam: „Sektenführer Jin, das reicht jetzt. Ich gehe zum Grabhügel und kümmere mich darum.“

Jin GuangShan war zufrieden und sprach in einem aufrichtigen Ton: „Das ist die richtige Einstellung. Sektenführer Jiang, es gibt einige Dinge und einige Leute, mit denen du dich nicht abfinden solltest.“

Nachdem die Versammlung beendet war, fühlten alle Sektenführer, dass sie ein tolles neues Thema für ihre Gespräche erhalten hatten. Sie gingen schnell, während sie mit aller Kraft diskutierten, ihr leidenschaftlicher Hass brannte immer noch hell.

Hinter den 'Funken inmitten von Schnee' versammelte sich die verehrte Triade. Lan XiChen sprach: „Bruder, du hast sehr hart gearbeitet.“

Jin GuangYao grinste: „Es war keine harte Arbeit. Wer hart arbeiten musste, war das Personal am Tisch von Sektenführer Jiang. Er hat einige Bestandteile zusammengedrückt, um sie zu zerbröckeln. Sieht so aus, als wäre er wirklich wütend geworden.“

Nie MingJue kam hinüber: „In der Tat, alles kluge Gespräche - und harte Arbeit.“

Als er das hörte, lächelte Lan XiChen, sagte aber nichts. Jin GuangYao wusste, dass Nie MingJue ihm eine Lektion erteilen würde, wann immer er die Chance dazu fand. Ziemlich hilflos versuchte er, das Thema zu wechseln: „Huh, Bruder, wo ist denn WangJi? Ich habe ihn früher gehen sehen.“

Lan XiChen gestikulierte nach vorne. Jin GuangYao und Nie MingJue drehten sich um und sahen in diese Richtung. Inmitten der 'Funken inmitten von Schnee' standen sich Lan WangJi und die Frau, die ihre Sekte im Goldenen Pavillon verlassen hatte, gegenüber. Aus den Augen der Frau strömten noch immer die Tränen, während Lan WangJis Ausdruck ernst war. Die beiden schienen sich zu unterhalten.

Einen Moment später verbeugte sich Lan WangJi leicht und sie salutierte ihm.

Der Gruß enthielt mehr als nur die einfache Schwere von dargebrachtem Respekt. Die Frau zollte ihm eine noch größere Ehrerweisung zurück. Sie trug nun nur noch einen schlichten Gazemantel, als sie den Karpfenturm verließ.

Nie MingJue, „Diese Frau hat viel mehr Rückgrat als der gesamte Mob ihrer Sekte.“

Jin GuangYao lächelte fröhlich: „Das ist richtig.“

Zwei Tage später ging Jiang Cheng mit etwa dreißig Schülern nach Yiling. Unterhalb der Grabhügel, vor den niedergerissenen Mauern, streiften wirklich Hunderte von wilden Leichen umher. Jiang Cheng ging einfach weiter. Sie machten überhaupt nichts. Aber als sich die Jünger hinter Jiang Cheng näherten, erzeugten sie ein leises Gebrüll der Warnung. Jiang Cheng sagte den Jüngern, sie sollten unten am Berg warten. Er ging allein nach oben und dort mitten in einen dunklen Wald hinein. Nachdem er lange Zeit gelaufen war, hörte er endlich menschliche Stimmen vor sich.

Ein paar abgerundete Baumstümpfe lagen neben dem Bergpfad; ein großer, der wie ein Tisch, und ein paar kleinere, die wie Stühle wirkten. Eine rot gekleidete Frau saß mit Wei WuXian auf zwei der Stümpfe. Ein Mann, der von ehrlicher und einfacher Natur zu sein schien, grub den Boden eines Feldes in der Nähe um.

Wei WuXian hibbelte mit einem Bein, „Was ist mit Kartoffeln?“

Der Ton der Frau war entschlossen, „Radieschen. Radieschen sind leicht zu züchten. Die Pflanzen sterben nicht so schnell ab. Kartoffeln sind schwer in der Pflege.“

Wei WuXian, „Radieschen sind ekelhaft.“

Jiang Cheng schnaubte. Wei WuXian und Wen Qing drehten sich schließlich um. Sie waren nicht überrascht, als sie ihn sahen. Wei WuXian stand auf. Während er ging, sagte er nichts und mit seinen Händen auf dem Rücken stieg er weiter den Bergweg hoch. Jiang Cheng fragte auch nicht, er folgte nur einfach hinter ihm.

Bald darauf passierten sie eine Gruppe von Männern neben dem Weg, die sich mit einem Gestell aus Holz beschäftigten. Sie waren wahrscheinlich alle Kultivierende der Wen-Sekte. Doch nachdem sie ihre Sonnen- und Flammengewänder ausgezogen und Kleider aus grobem Stoff übergeworfen hatten und nun mit Hämmern und Sägen in den Händen, Holz und Stroh auf den Schultern hier auf und ab kletterten, innen und außen arbeiteten; unterschieden sie sich überhaupt nicht von gewöhnlichen Bauern und Jägern.

Als sie Jiang Cheng sahen, konnten sie an seiner Kleidung und seinem Schwert erkennen, dass er ein prominenter Sektenführer war. Als ob sie noch immer Angst hätten, stoppten sie alle in dem, was sie bislang getan hatten, schauten zögernd hinüber und wagten es nicht einmal, einen Atemzug zu nehmen.

Wei WuXian winkte ihnen mit der Hand, „Macht einfach weiter.“

Sobald er gesprochen hatte, gingen die Leute alle wieder an ihre Arbeit und waren erleichtert. Jiang Cheng fragte: „Was machen sie da?“

Wei WuXian, „Kannst du es nicht erkennen? Sie bauen Häuser.“

Jiang Cheng, „Sie bauen Häuser? Und was haben die gemacht, die im Dreck gegraben haben, als wir hier hochgekommen sind? Sag mir nicht, dass du wirklich vorhast mit der Landwirtschaft anzufangen.“

Wei WuXian, „Hast du eben nicht richtig zugehört? Wir betreiben bereits Landwirtschaft.“

Jiang Cheng, „Du hast vor, auf einem Berg aus Leichen anzubauen? Werden die Dinge, die hier wachsen, dann überhaupt essbar sein?“

Wei WuXian, „Glaub mir. Wenn die Menschen wirklichen Hunger haben, dann essen sie alles, was sie kriegen können.“

Jiang Cheng, „Du hast also wirklich vor, dich hier längerfristig niederzulassen? Können Menschen überhaupt an so einem verdammten Ort leben?“

Wei WuXian, „Ich habe hier drei Monate gelebt.“

Nach einer Schweigeminute fragte Jiang Cheng: „Du kommst nicht mehr zum Lotus Pier zurück?“

Wei WuXian antwortete entspannt: „Yunmeng ist Yiling doch so nahe. Ich schleiche mich zurück, wann immer mir danach ist.“

Jiang Cheng schnaubte, „Das hast du dir so gedacht.“

Als er wieder sprechen wollte, fühlte er etwas Schweres an seinem Bein. Er sah nach unten. Er wusste nicht, wann, aber ein etwa ein bis zwei Jahre altes Kind war zu ihnen hinüber gekrochen und umarmte nun sein Bein. Es hob sein molliges Kinn an und sah zu ihm mit seinen dunklen, runden Augen auf.

Er war ein ziemlich niedliches, liebenswertes Kind. Leider hatte Jiang Cheng überhaupt kein Gefühl für so etwas. Er wandte sich an Wei WuXian: „Wo kommt das Kind her? Bring es von mir weg.“

Wei WuXian beugte sich vor, hob das Kind auf und ließ es auf seinem Arm sitzen: „Was meinst du damit, es wegbringen? Kannst du nicht anständig reden? A-Yuan, warum umarmst du das Bein von jedem, den du triffst? Los geht's! Knabbere nicht gleich an deinen Fingern herum, wenn du mit Schlamm gespielt hast. Weißt du, woraus der Schlamm gemacht ist? Nimm deine Hand da weg! Berühre auch nicht mein Gesicht. Wo ist Oma?“

Eine alte Frau mit schütterem, weißen Haaren taumelte hinüber und hielt einen hölzernen Spazierstock in der Hand. Als sie Jiang Cheng sah, wurde ihr klar, dass er auch eine wichtige Persönlichkeit war. Sie schien ein wenig verängstigt zu sein, ihre gebeugte Gestalt neigte sich noch tiefer.

Wei WuXian setzte das Kind namens A-Yuan an ihr Bein, „Geh und spiel auf dieser Seite.“

Die alte Frau hinkte, hielt die Hand ihres Enkels und ging weg. Das kleine Kind stolperte, während es ging und blickte auf sie zurück.

Jiang Cheng spottete: „Diese Sektenführer dachten, du hättest hier einige übrig gebliebene Kräfte um dich versammelt und dich zum König des Hügels gekrönt. Dabei sind es nur die Alten, die Schwachen, die Frauen und die Kinder.“

Wei WuXian grinste und spottete auch über sich selbst. Jiang Cheng fuhr fort: „Wo ist Wen Ning?“

Wei WuXian, „Warum fragst du nach ihm?“

Jiang Cheng antwortete kalt: „In den letzten Tagen haben mich unzählige Leute nach ihm gefragt, aber wen sollte ich fragen? Es schien mir daher so, als müsste ich herkommen und dich fragen.“

Wei WuXian zeigte nach vorne. Die beiden gingen Schulter an Schulter. Ein kühlender Luftstoß strömte auf sie zu, als sie den großen Eingang einer Höhle erblickten. Nachdem sie eingetreten waren, gingen sie eine Weile geradeaus, bevor Jiang Cheng gegen etwas mit seinen Füßen stieß. Er schaute nach unten, um einen halb-fertigen Kompass zu finden.

Wei WuXian hielt ihn schnell auf: „Nicht drauf treten. Ich bin mit dem hier noch nicht fertig. Er wird nützlich sein.“

Gerade als er es aufhob, trat Jiang Cheng auf etwas anderes. Es war eine zerknitterte Flagge. Wei WuXian stoppte ihn wieder: „Mach die nicht kaputt! Diese hier wird auch nützlich sein. Sie ist fast fertig.“

Jiang Cheng, „Du bist doch diejenige, der das alles auf den Boden geworfen hat. Es ist nicht die Schuld von irgendjemandem, wenn er darauf tritt.“

Wei WuXian, „Ich lebe hier allein, also was ist, wenn ich ein paar Dinge hier liegen lasse?“

Sie gingen tiefer in die Höhle hinein. Auf dem ganzen Weg waren Talismane, die an den Wänden klebten oder auf den Boden geworfen, zu Kugeln zerknüllt oder in Stücke gerissen worden waren. Es schien, als hätte hier jemand seinen Verstand verloren und einen Wutanfall bekommen. Und je tiefer sie gingen, desto unordentlicher wurde es.

Jiang Cheng fühlte sich, als würde er ersticken: „Du hast es gewagt, dich so mit dem Lotus Pier anzulegen, dann kannst du nun auch einfach zusehen, wie ich all diese Dinge verbrenne!“

Nachdem sie den Hauptbereich der Höhle betreten hatten, lag eine Person auf dem Boden. Von Kopf bis Fuß war er völlig mit Talismanen bedeckt. Von außen war nur ein Paar weißer Augen zu sehen. Das war Wen Ning.

Jiang Cheng blickte ihn an: „Du wohnst hier? Und wo schläfst du?“

Wei WuXian warf die Dinge, die er gerade aufgehoben hatte, in eine Ecke. Er antwortete, indem er auf einen zerwühlten Stapel Decken in einer anderen Ecke zeigte: „Mit denen kann ich überall schlafen.“

Jiang Cheng wollte mit ihm nicht mehr über so etwas reden. Er blickte herablassend hinunter und untersuchte Wen Ning, der bewegungslos da lag: „Was ist mit ihm passiert?“

Wei WuXian, „Er war ein wenig zu wild. Ich befürchtete, er wird etwas anstellen, also habe ich ihn versiegelt, damit er sich im Moment nicht bewegen kann.“

Jiang Cheng, „War er nicht ein schüchterner Stotterer, als er noch am Leben war? Wie kann er nach seinem Tod so wild sein?“

Sein Tonfall konnte überhaupt nicht als freundlich bezeichnet werden. Wei WuXian blickte ihn an: „Wen Ning war in der Tat ein ziemlich schüchterner Mensch. Aber gerade deshalb verbarg er all seine Gefühle in sich. Hass, Wut, Angst, Verzweiflung, Schmerz – das alles wurde zu lange in ihm angestaut, weshalb es nun nach seinem Tod förmlich aus ihm heraus explodierte. Du kannst dir nicht einmal vorstellen, wie mächtig er sind. Es ist das Gleiche wie, wie je freundlicher jemand ist, desto erschreckender ist er, nachdem er die Beherrschung verloren hat. Je mehr er so war, desto wilder würde er nach dem Tod werden.“

Jiang Cheng, „Hast du nicht immer gesagt, je wilder, desto besser? Je schwerer die verärgerte Energie wiegt, desto größer ist der Hass und desto stärker ist die Macht.“

Wei WuXian, „Das ist richtig. Aber ich will Wen Ning nicht in diese Art von Leiche verwandeln.“

Jiang Cheng, „Zu was willst du ihn dann machen?“

Wei WuXian, „Ich will sein Bewusstsein wecken.“

Jiang Cheng grinste: „Du träumst schon wieder, nicht wahr? Sein Bewusstsein erwecken? Worin besteht dann der Unterschied zwischen einer so wilden Leiche und einem Menschen? Meiner Meinung nach, wenn es dir wirklich gelingen sollte, dann muss niemand mehr ein Mensch sein und niemand müsste sich mehr kultivieren. Sie könnten einfach alle zu dir kommen und darum bitten, von dir zu einer wilden Leiche gemacht zu werden.“

Wei WuXian lachte: „Das ist richtig. Ich habe auch schon bemerkt, dass es zu schwierig ist. Aber ich habe schon ein paar Mal vor seiner Schwester darüber geredet. Jetzt glauben alle, dass ich es schaffen kann. Ich muss es schaffen, oder was soll ich sonst mit meinem Gesicht machen....“

Bevor er überhaupt fertig war, zog Jiang Cheng Sandu aus seiner Scheide und ging direkt auf Wen Nings Hals zu. Er schien, als wolle er ihm den Kopf in einem Zug abschneiden. Wei WuXians Reaktion war schneller als die der meisten anderen. Er schlug gegen den Arm, um die Richtung des Schwertes zu verändern, und rief: „Was machst du da?!“

Seine Worte hallten durch die Dämonenschlachthöhle und schwangen unaufhörlich wider. Jiang Cheng weigerte sich, sein Schwert wieder wegzustecken. Seine Stimme war hart: „Was ich da mache? Ich möchte dich fragen, was du hier tust! Wei WuXian, du warst in den letzten Tagen ein bisschen zu viel von dir selbst überzeugt, nicht wahr?!“

Lange bevor Jiang Cheng auf den Grabhügel gekommen war, wusste Wei WuXian, dass er definitiv nicht zu einem netten, ruhigen Gespräch zu ihm gekommen war. Auf ihrem Weg nach oben hatte es sich angefühlt, als wäre dort eine Schnur, die sich fest um ihre beiden Herzen gewickelt hatte und sie verband. Zu plaudern, als ob nichts passiert wäre, und die Dinge so lange aufzuschieben wie sie konnten, hatte nicht geholfen, dass nun schließlich alles zusammenbrach.

Wei WuXian, „Wenn ich keine Wahl habe, weil Wen Qing und die anderen mich praktisch in diese Rolle drängen, denkst du nicht, ich wäre gerne so von mir selbst überzeugt?!“

Jiang Cheng, „Du hast keine Wahl, weil sie dich bedrängt haben? Nun, jetzt habe ich keine Wahl, weil du mich zwingst! Vor ein paar Tagen haben mich am Karpfenturm unzählige Sekten umgeben, die mich zwangen, eine Erklärung für all das hier zu geben, und daher blieb mir nichts anderes übrig, als herzukommen!“

Wei WuXian, „Eine Erklärung? Diese Angelegenheit ist doch erledigt. Die Inspektoren schlugen Wen Ning zu Tode; Wen Ning wurde zu einer Leiche und tötete sie. Zahn um Zahn, ein Leben für ein Leben - alles ist vorbei.“

Jiang Cheng, „Alles ist vorbei? Wie kann das möglich sein?! Weißt du nicht, wie viele Augen dich gerade beobachten? Wie viele dein Amulett beobachten? Wenn du ihnen eine solche Gelegenheit in ihre Händen spielst, dann bekommst du niemals Recht, auch wenn du Recht hast!“

Wei WuXian, „Du hast es schon gesagt. Ich bekomme niemals Recht, selbst wenn ich im Recht wäre. Also was sollte ich sonst noch tun, außer mich hier selbst ins Gefängnis zu stecken?“

Jiang Cheng, „Was noch? Natürlich gibt es da noch etwas.“

Mit Sandu zeigte er auf Wen Ning, der auf dem Boden lag: „Die einzige Möglichkeit, die Dinge wieder gutzumachen, ist, dass wir die Dinge beenden, bevor sie noch eine weitere Chance dazu haben!“

Wei WuXian, „Was beenden?“

Jiang Cheng, „Du verbrennst jetzt diese Leiche und bringst ihnen all diese Überreste der Wen-Sekte zurück. Das ist der einzige Weg, diese Angelegenheit endgültig vom Tisch zu kriegen!“

Während er sprach, erhob er sein Schwert wieder und bereitete sich auf den Angriff vor. Wei WuXian ergriff sofort seine Handgelenke: „Machst du Witze?!! Wenn wir Wen Qing und die anderen zu ihnen zurückbringen, dann würde sie nur ihr Tod erwarten!“

Jiang Cheng, „Ich bezweifle, dass du sie alle zurückbringst. Warum interessiert es dich, welches Ende sie erwartet? Und wenn es ihr Ende wäre, was – Was hat das bitte mit dir zu tun?!“

Wei WuXian verlor schließlich die Beherrschung, „Jiang Cheng! Was... Was glaubst du, wovon du hier redest?! Nimm es zurück - lass mich dir nicht eine Tracht Prügel geben müssen! Vergiss nicht: Wer war derjenige, der uns geholfen hat, die Leichen von Onkel Jiang und Herrin Yu zu verbrennen? Wer hat uns die Asche zurückgebracht, die sich gerade jetzt im Lotus Pier befindet? Und wer hat uns aufgenommen, als wir von Wen Chao verfolgt wurden?!“

Jiang Cheng, „Ich bin derjenige, der dir eine Tracht Prügel geben wird! Ja, sie haben uns schon einmal geholfen, aber warum in aller Welt verstehst du nicht, dass im Moment jeder Überrest der Wen-Sekte ein Ziel der Kritik ist! Egal, wer sie sind, mit dem Nachnamen Wen haben sie ein abscheuliches Verbrechen begangen! Und diejenigen, die die Wen schützen, laufen Gefahr, von allen verurteilt zu werden! Alle Menschen hassen die Wen-Hunde so sehr, dass es sowieso besser für sie wäre früher als später zu sterben. Wer sie beschützt, ist gegen die ganze Welt. Niemand würde für sie sprechen, und auch niemand würde für dich sprechen!“

Wei WuXian, „Ich brauche niemanden, der für mich spricht.“

Jiang Cheng explodierte: „Weshalb bist du nur so verdammt stur? Wenn du es nicht kannst, dann geh zur Seite - ich mache es!“

Wei WuXian packte ihn noch fester, seine Finger umschlossen seine Gelenke so fest wie Eisenfesseln, „Jiang WanYin!“

Jiang Cheng, „Wei WuXian! Verstehst du nicht? Wenn man auf ihrer Seite steht, ist man das bizarre Genie, der wundersame Held, die Kraft der Rebellion, die Blume, die allein blüht. Aber in der Sekunde, in der sich deine Stimme von ihrer unterscheidet, dann hast du deinen Verstand verloren, die Moral ignoriert, und du bist den dunklen, falschen Weg gegangen. Du denkst, du kannst gegen all diese Verurteilungen immun sein, wenn du außerhalb dieser Welt bleibst und tust, was immer du willst? So einen Präzedenzfall hat es noch nie gegeben!“

Wei WuXian rief: „Wenn es keinen Präzedenzfall gibt, dann bin ich eben dieser Präzedenzfall!“

Das Schwert noch immer gezogen starrten sich die beiden eine Weile an. Beide waren nicht bereit, einen einzigen Schritt zurückzutreten. Wenig später sprach Jiang Cheng: „Wei WuXian, hast du immer noch nicht erkannt, wie die Situation wirklich aussieht? Soll ich es wirklich laut aussprechen? Wenn du darauf bestehst, sie zu beschützen, dann kann ich dich nicht mehr länger beschützen.“

Wei WuXian, „Es gibt keinen Grund, mich zu beschützen. Geh einfach!“

Jiang Chengs gesamter Gesichtsausdruck veränderte sich.

Wei WuXian, „Geh einfach! Sag der Welt, dass ich übergelaufen bin. Von nun an, egal was Wei WuXian tut, hat es nichts mehr mit der YunmengJiang-Sekte zu tun.“

Jiang Cheng, „.... Das.... Das tust du alles für die Wen-Sekte...? Wei WuXian, hast du einen Heldenkomplex? Hast du das Gefühl, dass du sterben musst, wenn du dich nicht für jemanden einsetzen und Ärger machen kannst?“

Wei WuXian blieb ruhig. Etwas später antwortete er: „Genau das ist der Grund weshalb wir uns jetzt trennen sollten, damit alles, was ich von nun an tue, nicht die YunmengJiang-Sekte in der Zukunft betreffen kann!“

Zudem war er überhaupt nicht dazu in der Lage, irgendwelche Garantien dafür zu geben, was er in Zukunft tun würde.

„....“

Jiang Cheng murmelte: „Meine Mutter sagte, dass du nichts tust, außer unserer Sekte Ärger zu machen. Es ist in der Tat wahr.“

Er lachte kalt und sprach mit sich selbst: „Das Unmögliche versuchen? Gut. Du verstehst das Motto der YunmengJiang-Sekte wirklich. Besser als ich. Besser als wir alle.“

Er befahl Sandu wieder zurück. Das Schwert schob sich mit einem Klappern in seine Hülle. Jiang Chengs Tonfall war gleichgültig: „Dann lasst uns ein Duell arrangieren.“

Drei Tage später veranstaltete der Anführer der YunmengJiang-Sekte, Jiang Cheng, ein Duell mit Wei WuXian. Sie kämpften einen ziemlichen schweren Kampf in Yiling. Die Verhandlungen waren gescheitert. Beide hatten zu Gewalt greifen müssen.

Unter Wei WuXians Kommando traf die wilde Leiche Wen Ning Jiang Cheng einmal und brach ihm dabei einen Arm. Jiang Cheng hatte Wei WuXian einmal mit Sandu erwischen können. Beide Seiten erlitten Verletzungen. Jeder spuckte einen Mund voller Blut aus und verfluchte den anderen. Sie hatten endlich miteinander gebrochen.

Nach dem Kampf sagte Jiang Cheng der Außenwelt, dass Wei WuXian von der Sekte abtrünnig und nun ein Feind der gesamten Kultivierungswelt sei. Die YunmengJiang-Sekte hätte ihn bereits vertrieben. Von da an blieben keine Bindungen mehr zwischen ihnen bestehen - eine klare Linie war gezogen worden. Von nun an, egal was er tat, würde es nichts mehr mit der YunmengJiang-Sekte zu tun haben!